20世纪最有影响的剧作家乔治伯纳萧，无可争议地可以享有莎土比亚以来英国最伟大的剧作家的殊荣。在其始于维多利亚全盛时期、跨越两次世界大战的一生中，他作为一位有著作问世的作家的职业生涯超过了70个春秋；他拒绝“为艺术而艺术”的唯我论，借助喜剧性想象追求更广泛的改造和说服的意义，积极地正视最重大的道德和哲学的问题。评论界对于萧伯纳成就及其人格的评价大相径庭，从极端地钦佩到同样极端地轻蔑，而萧伯纳是广泛收集俏皮话的起因，这种俏皮话试图估量对手的品格。作家本杰明德卡斯尔斯宣称：“他的脑子是半英寸厚的香槟酒倒在一桶循道宗的淡啤酒上。”奥斯卡王尔德坚称：“他在世界上没有一个敌人，他的朋友也没有人像他。”
甚至佩服萧伯纳的叶芝也称他是一部始终带着微笑的缝纫机。萧伯纳的多样性和古怪多变，他对矛盾修辞法和对立事物的热爱以及他多年出色的反抗，保证了他的思想和作品获得一种态度复杂的欢迎。但是，为数很少不接受其理论的人可以避开他的冲击。萧伯纳为易ト生的问题剧提供一种英国基地并确立现代思想剧的地位，在复兴现代戏剧上发挥了一种关键性的作用。也许最欣赏萧伯纳的重要人物之一是贝托尔特布菜希特，他的剧本和思想表明了萧伯纳的影响。“现在应当很清楚，”布菜希特写道，“萧伯纳是散布可怕信息者。萧伯纳式的恐怖是与众不同的恐怖，他使用一种与众不同的武器一一幽默。“
萧伯纳对戏剧的贡献表现在他职业的后期，虽然早在94个漫漫春秋之初以及几乎可算作偶尔间也都做出了贡献。他的青少年时期在都柏林与新教教徒的英格兰一爱尔兰双亲一起度过。他父亲因经商失败成了酒鬼，而富有才干却超然离群的母亲搬到伦敦去追求当歌剧院歌手和声乐指导的职业生活。萧伯纳在20岁以前一直跟着父亲。在都柏林的学校里，萧伯纳声称除了知道学校是监狱以外一无所获。
毕业后他在一家公司当了一段时间的办事员。正如他后来回忆的：“我不顾切地追求成功，使我惊愕的是，我发现公司没有把我当作无所事事的江湖骗子开除我，却以无意放我走拴牢我。因此瞧，在我20岁时，经过了生意训练，陷在一种像所有神志正常的人让自己厌恶任何无法摆脱的东西那样由衷地讨厌的职业里。1876年3月，我挣脱了。”萧伯纳离开都柏林前往伦敦，过一种创作长篇小说的作家和写音乐、艺术和戏剧评论的评论家的日子。
但是，萧伯纳写长篇小说未能获得成功，只能靠做评论作家维持生计，他想通过写评论提高读者的鉴赏力和表演者的水平。他在音乐上支持瓦格纳和莫扎特，在戏剧上支持易ト生。他还拒绝美学运动有关艺术本质上无价值的信条，因为艺术必须发挥道德完善和社会改革的作用。
莫里哀往往暴露和嘲笑离经叛道者，而萧伯纳在大多数剧里采取相反的立场。萧伯纳不在特定人物或者观点的幌子下插入一位主人公，去打断传统的做法；规范本身受到怀疑并且从剧作家提自的标准发现缺少的东西。萧伯纳所有的戏剧，在挫败观众的预期想注的过程中，显露他值得尊敬的容智和乐趣。他的卓越才华也许在剧本《巴巴拉少校》中得到了最好的体现，在剧中生性急躁的救世军空想家巴巴拉试图拯救资本家、军火制造商昂德斯巴夫特的灵魂，注定要重新审查她自己有关战争、和平、仁慈爱情和人际关系的假定。该剧本精巧的设计旨在使讨论于落幕后仍然保持活跃，以实现萧伯纳突破思维习惯和不协调的智力反应的预期目的。
萧伯纳的杰作即其戏剧方法和思想的集大成者，当数写于1901~1903年间的《人与超人》。在该剧中，萧伯纳提供了沃尔夫网莫扎特的《唐璜》的个现代版本，它以讽刺性地察看两性之间的关系开始，达到了一位评论家称之为“现代英国有关哲学和宗教的最详尽的人物风俗画”的境界。约翰坦纳是一位富有的知识分子和革命党人也是萧伯纳有代表性的教育工作者的原型，他本身就在超越十足的政治和社会问题的生命力的更深意义中受到教育，这些问题是安惠特菲尔德在一系列诙谐的冲突中碰到的。
不为感情所动的坦纳企图保持他的社会承诺和知识分子的超脱，反对安·惠特非尔德同样不可抗拒的性魅力。在该剧第三幕试验性的“地狱里的唐胡安”做梦一场里，一场喜剧性的两性战斗得到充分的讽喻的、哲学的处理效果，与剧本副题“一个喜剧和一种哲学”名实相副。杰克，现在是他名扬四海的前身祖先唐胡安，与现在是唐娜安娜的安惠特菲尔德在地狱跟魔鬼会面，讨论爱情、婚宴、善与恶的意义。杰克终于接受了婚姻的必然性是生命力在完成人类的“创造性进化”中不可避免的高潮。《人与超入》充满了风趣和智力挑战，冲破了所有的戏剧传统的樊篱，公然蔑视分类系统。它既是一部到处闪烁着思想火花的戏剧，又是以戏剧形式表现的思想库。
在20世纪的第一个里，萧伯纳的戏剧带给他巨大的成功和国际声望。在第一次世界大战期间，萧伯纳因直言不讳地批评战争而遭到指责，但是他在一系列越来越明显的象征主义戏剧里重申自己的原则立场，其中第一个是《伤心之家》，这是一个世纪里就人类自毁提出的最出色的警告之一——如果忽视萧伯纳的戏剧企图讲解的原则非自毁不可。直到逝世，萧伯纳都在精力充沛而又颇带顽皮劲地写作；恰恰在他被承认为现代圣贤和古怪入的时候，他的戏剧引发了争论。在一定意义上，他的伟大贡献就在于，他使戏剧舞台大得足以容纳相当大的延伸和他多样性的天オ。
