1972年4月的一天，在山东省临沂的文管所里闯进一个人名叫孟季华，他说在银雀山那一代在工地上发现了古墓。于是文管所组织人马去现场勘查，确定了古墓的位置，测定出古墓埋在离地面的两米左右的地方，可是四周是乱石，考古队无法开挖，于是考古队与工地负责人商量后，由施工方帮助清理现场。三天后再来发掘。银雀山是位于汉墓群区域中，应该有着大量的一般汉墓，所以他们不重视这个古墓，只想着把古墓清理干净，不要影响施工。
可是不曾想这个其貌不扬的古墓却是先秦的古墓。在4月14日这天，考古队由孟季华带领下来到古墓现场。由刘心健和杨殿旭负责地下发掘，王文起负责传递器物，张雪负责看管工具及出土器物，孟季华则负责维持现场秩序。在工人的帮助下，刘，杨打开了木椁盖板，椁室见了天日，此墓椁室构造也是一椁一厢式，随葬品有鼎，盒，灌等陶器与杯，盘，耳环等漆木器。
在边厢北侧的椭圆形的木几与彩绘形漆耳杯取出来，把同在粘在一起的烂木片交给张鸣雷。在张鸣雷看来，以为这些与边厢南部取出的篓片一样，随手放在棺木上，期间还不注意折断了几根，根本没注意。杨殿旭从水中发现了几枚西汉文景帝时期的小半两铜钱。此时在水面上漂着一片黑乎乎的竹片，杨捞出之后，看到上面隐约着上面有字。冲洗后，竹片上果然有字。大家看到后非常高兴，都来看竹片上的字体。
确认竹片上的文字是隶书。刘心键非常的激动，要求现场停工，他与文管所领导向省力报告。省局得知消息后，派遣一个班的战士前去保护现场。第二天专家又从西边厢中得到少量的残片。考古队在该墓的西侧不到50厘米的地方发现了另外一个墓室。墓室内也有陪葬品与竹片。经过抢救银雀山汉墓竹简与配陪葬物都全部出土。这些东西经过脱水处理与登记，被传到省里，随后有被紧急送到北京。然后派人专人保护负责清点。
这次出土同4974竹简与残片。一号墓出土《孙子兵法》《孙膑兵法》等兵书与众多，二号墓出土的是《汉武帝元光元年历谱》也是我国发现的最为完整的古代历谱。因此对孙子与孙膑的关系的争议，有人以为孙膑是苏武的后代，有人认为是同一个人。随着这部兵法书籍的同日出土，千年的谜案也真相大白。因此历史的意义非常重大。银雀山汉墓也成为建国以来影响最大的考古最大发现之一。
