东京皇居位于东京千代田区。
在明治维新，江户幕府结束并由明治天皇取回管治权后，日本首都由京都迁移至江户，并易名为东京，前江户城则被改成为天皇的居所。
由1888年至1948年皇居的正式名称是宫城。
第二次世界大战期间，皇居曾受到美军的轰炸，至1968年依据原貌重建。
皇居大部分地方均不对公众开放，只有东面的皇居东御苑开放予游客参观。
皇居内部每年开放两次，分别在日皇诞生日及新年1月2日。
皇居的位置邻近东京站。
游客参观皇居一般是游览皇居的外围，包括皇居外苑、皇居东御苑和北之丸公园，隔着护城河。
日本的皇居是由砖砌的城墙和一条人工护城河保卫着，将皇室与市民隔绝起来。
桥是惟一通往外界的枢纽。
在皇居正门前的护城河上，有座桥，因护城河水深，旧桥较低，所以在上面再搭了一座桥，故名为二重桥。
虽然不能上去，再底下观赏也是一种不错的体验。
而且很多游客都在这和二重桥合影。
在外苑可以看到横跨在护城河上的二重桥，虽然不能上去，但却是游客能看到的皇居最内部的景观，是个合影热点。
东御苑是皇室的大花园，可以一边散步一边观赏许多历史建筑和庭院风景。
而位于西北边的千鸟之渊是东京著名的赏樱点，旁边就是北之丸公园，有许多市民在此跑步、骑车或是散步休闲。
这里的路都由碎石子铺成，踩上去沙沙作响，据说是古代为了防止忍者夜袭而设计的。
往东北边走去，沿着护城河和城墙，一直来到大手门。
这里有一座石桥通向城内，里面就是皇居东御苑了，在门口警卫处领一个小牌子就可以入内参观。
东御苑又分为本丸、二之丸和三之丸，本丸比较大气，二之丸有个精致秀气的小庭园，而三之丸有尚藏馆，展示着其送给日本天皇的艺术品等，可以免费参观。
从外部看，皇居白墙黛瓦，错落有致。
宫门重重，外面有警察守卫，增添了神秘与威严。
皇居外的广场，已经成为市民们休憩的公共场所。
在高楼林立喧嚣的现代都市中，构筑了一片宁静的空间，大片大片的绿地和精心修剪的黑松，有隔离之实，无隔绝之感。
整个皇居及广场闹中取静，令人流连不已。
所以有很多人围着皇居跑步，全然不怕太阳的暴晒。
鸽子毫无顾忌地歇息在游人身旁，鹅在水中自由地游弋，这一切，与皇居广场简单、写意的园林烘托出悠闲的氛围，构成一幅天人合一的和谐图。
这此中的自由与快乐，身居于深宅之中的皇室成员恐怕是难以享受的了。
宽阔的马路和阔大的广场将皇居与喧闹的城市社区隔开了，使皇居给人以庄严肃穆的感觉。
广场十分平整，中央铺满了均匀的小砾石，走在上面有点硌脚。
环绕皇居外苑的道路在日本一直深受慢跑爱好者们的喜爱，很多在皇居附近上班的白领族会在下班后绕着皇居外苑跑步。
皇居虽地处闹市，却是一处安静、优美之地。
谁都会被这安静、优美的氛围给感染。
皇居外苑立着的楠木正成铜像。
楠木正成（1294年？—1336年），幼名多闻丸，明治时代起尊称大楠公，为镰仓幕府末期到南北朝时期著名武将。
他在推翻镰仓幕府、中兴皇权中起了重要作用。
他的家世居河内国赤坂村。
1331年的元弘之变中，正成参加后醍醐天皇发动的倒幕运动，举兵下赤坂。
1333年据守千早城，大破幕府征讨军，促进各地反幕军的兴起。
建武政权建立后，正成以其有功任河内国守、河内、摄津、和泉三国守护及记录所寄人等职。
建武3年（1336年）二月，叛军足利尊氏军队进攻京都失败，撤至九州，四月卷土重来。
五月楠木正成同新田义贞所部联合迎击于兵库一带，凑川之战兵败自杀，时年四十有三。
楠木正成一生竭力效忠后醍醐天皇，后世以其为忠臣与军人之典范，被视为武神。
正成死后，曾一度被北朝定为“反贼”，后改正。
然在南北朝著作中皆受到称赞，或赞之为“智仁勇兼备之良将”、“忠臣义士之龟鉴”，或誉之为“贤才”和“武略勇士”。
原官位正五位，1880年追赠正一位。
此外楠木正成与战国末年的真田信繁、源平合战的源义经并列日本史中三大“末代”悲剧英雄。
自古以来，楠木正成的忠诚勤王事迹受到日本人的赞扬和好评，他的死受到后世人的崇拜，这点当然与他的人品分不开的。
楠木正成在担任摄津、河内、和泉三国守护期间，曾推行过减轻赋税、开垦荒地、兴建水利、劝务农桑等政策，这对老百姓带来了一些好处。
正成虽然和平安时代的人一样仍旧信仰旧佛教，但不能说他没有受禅的影响。
当时朱子之学已经传到日本，后醍醐天皇的学问是宋学朱学）。
独清轩玄惠法印将程朱的新注书籍奉呈天皇及亲房、俊基，所以后醍醐天皇和亲房、俊基的正统思想是宋学的产物。
当时南宋盛行的忠孝思想也通过朱学传到日本无疑。
楠木正成的举兵勤王以及临死时的所谓“七生报国”（世世代代报国）思想完全从宋学的正统思想和忠义思想而来。
据研究，正成的书法式样也是带有“宋风”，与持明院统的“青莲院派”完全不同，他的宋学是从天台僧玄惠法印那里学来的。
江户时代独尊朱子学，提倡大义名分论，编纂《大日本史》的德川光国从正统思想（以南朝为正统）出发，于1692年（元禄三年）在凑川重建楠木正成的墓，树立“呜呼忠臣楠子之墓”的墓碑。
碑高三米，碑身背后有明朝遗臣朱舜水作的赞，京都书法家冈村元春刻。
从此以后，楠木正成被日本人当作忠臣的模范，有口皆碑，特别幕末志士都受他的影响，成为推翻幕府建立明治政府的思想基础。
元治二年（1865岛津久光、庆应三年（1867德川庆胜、明治元年（1868东久世通僖等先后建议建造神社祭招楠木正成，终于明治五年（1872建立凑川神社（在神户市生田区多闻街，也叫楠公社），主祭楠木正成，附祭其子正行、其弟正季等一族17人。
其牌位是明治天皇的辰笔。
这样一来，楠木正成彻底从人变成神，后来被军阀、法西斯、帝国主义利用，作为忠君爱国的榜样，驱使人民进行侵略战争，为他们去卖命。
战前小学教科书中楠木正成被尊崇为英雄，向小学生灌输忠君爱国思想。
战后，楠木正成的名字从教科书中删除。
日本皇室是指日本国的天皇及皇族，由于皇室成员是日本传说中神族，所以没有姓氏，没有选举权和被选举权，不受日本的户籍法律管理，而由专门制定的《皇室典范》来规范他们的日常生活。
依据日本神话传说，日本第一位天皇是神武天皇。
今上天皇为第126代天皇德仁，现任上皇为明仁。
按日本官方的说法，当今的德仁天皇是大和王朝“万世一系”的第126代天皇。
虽然据日本两部著名历史书籍《古事记》与《日本书纪》记载，日本的第一代天皇神武天皇于公元前660年建国即位，后世还把这一天定为日本“建国纪念日”。
但实际上，自绥靖天皇以下的八代天皇似乎都不存在（即“阙史八代”）。
实际上，第一个自称为“天皇”的，是天武天皇。
公元4世纪中期，今天皇族的祖先统一了割据的小国，在关西地区建立了大和政权。
此时中国已进入两晋时期。
日本吸收了中国的高度文明，开始使用汉字。
6世纪，正式接受儒教，佛教也传入日本。
7世纪时，孝德天皇仿效隋唐，锐意政治革新，并以“大化改新”为契机，试图建立一个以日本天皇为绝对君主的中央集权国家。
公元7，日本定都平城京（现奈良市及近郊），标志着日本皇室开始从古坟时代进入了奈良时代，同时也迎来了律令国家的兴盛时期。
与后世相比，奈良时代与此前的古坟时代基本上是男女天皇分掌天下：从公元592年至公元781年近200年间在位的18位天皇中，女性占了八代六位。
8世纪末，日本将都城移至平安京（现在的京都）。
开始了在日本历史上具有转折意义的平安时代。
在平安朝初年，皇室乃至公卿贵族和文人墨客都大力推崇菊花之美。
中国每年的九月初九重阳节在日本又称菊节。
在这一天，天皇率诸公卿臣僚到紫宸殿拜谒天皇，君臣共赏金菊、共饮菊酒。
10月，天皇再设残菊宴，邀群臣为菊花践行。
也许日本皇族族徽上的菊花便是此时镌刻上去的。
遥想当年，平安朝留给人们的记忆似乎就是菊黄蟹肥。
10世纪至11世纪时，皇室的外戚藤原氏垄断政权已经长达200多年，皇权开始旁落。
为了争夺实权，后白河天皇、后鸟羽天皇等几位天皇几乎是成年后就禅位退隐寺院，开设院政，这一时期被史学家们称为“院政时代”。
随着武士阶层的兴起，高高在上的日本天皇失去了呼风唤雨的能力，日本进入了“幕府时期”，其间虽然有后醍醐天皇的“建武中兴”。
但昙花一现，日本天皇彻底失去了政治实力，只是作为日本最大的神官在乱世中保存了下来。
如果说在此前的平安、镰仓、室町和战国时代，日本天皇还多少拥有一些皇室的尊严。
那么到了德川幕府时期，所剩无几的一点皇权也被褫夺殆尽。
16，幕府公布《禁中并公家诸法度》共17条，详细限制了天皇和公卿贵族的权力和行动。
《禁中并公家诸法度》明确规定，天皇“以学问为第一”，无须过问国事，凡官员任命、天皇的出巡等均须征得幕府的允准。
惟一保留天皇权力的只有第八条“天皇有权按本朝先规决定年号”。
日本因为要维持日本天皇是天照大神后裔的神话，所以日本皇室成员没有姓氏。
过去几个世纪以来，男子的名字以“仁”（日语罗马字hito）结尾，女子的名字以“子”（日语罗马字ko）结尾。
历史上有少量例外。
日本现行的皇室典范规定，女性皇族无法继承皇位，成年后也不像男性皇族能创设宫家，而降嫁后便自动脱离皇籍成平民。
但在现行的皇室典范制定且实施前，女性皇族虽然无法创设宫家，但降嫁后不需脱离皇籍，也能在无适任男性皇族继位的情况下，由女性皇族继承皇位成为天皇，甚至是天皇的遗孀也可以成为天皇，但她必须自己本身就是皇族，而且不曾和天皇以外的人生下子女。
简言之，女皇只可以是男性皇族继位之间的过渡。
有史可查的10任8位女天皇都是天皇的后代，并在继位之后没有生育，而且传位给了男性皇族。
而日本早期传说中的天皇的传承则不得而知。
由于日本皇室从1965年到间没有男子诞生，皇位在延续几代之后面临后继无人的可能，因此日本国会一度考虑修改皇室典范，允许女性皇族继位，并容许其和平民结婚传位给后代，或者恢复二战之后废除的宫家成员之后代的皇族身份。
但在天皇次子秋筱宫文仁亲王的妻子秋筱宫妃纪子在9月6日得子悠仁亲王之后，修改皇室典范的程序被搁置。
根据目前的皇室典范，下任皇位的继承顺序是：：秋筱宫文仁亲王（1965年生）：秋筱宫悠仁亲王（生，秋筱宫文仁亲王长子）：常陆宫正仁亲王（1935年生）
1959年4月，明仁上皇与日清面粉社长正田英三郎的长女正田美智子结婚。
正田小姐1934年10月20日出生于东京。
1953年入圣心大学外国语言文学系专修英国文学。
毕业时曾代表全班在毕业典礼上讲话。
按照旧王室典规，天皇妃只能出自王族或五摄家（即近卫、鹰司、一条、二条、九条）和华族。
经过天皇的努力，由首相、王族、众参两院议长和最高法院院长组成的皇室会议一致同意天皇与正田小姐结婚。
正田小姐由此成为日本历史上第一位平民出身的皇后。
天皇德仁是明仁上皇夫妇的长子，1960年2月23日出生在东京。
1982年3月毕业于学习院艺术系历史专业，旋即在学习院人文学院攻读博士，专研日本中世纪史。
1983年7月，德仁前往牛津大学留学，返日后重入学习院研究日本中世纪史。
1980年2月23日，皇室为德仁天皇举行了成人仪式。
此后他便参加了皇室的各种活动，对许多国家进行了正式访问。
1993年，德仁天皇与美丽的日本外交官小和田雅子结婚，后者也出身平民，是一位具有很高学历和才能的知识女性。
随着皇后雅子的产生，日本外务省从此消失了一位年轻有为的女外交官。
德仁天皇承袭了母亲的音乐天赋，喜欢拉中音提琴和小提琴。
在体育运动中，他更偏爱登山，他还是日本阿尔卑斯山协会的会员。
日本宪法规定：“天皇是日本国的象征，是日本国民统一的象征。
”天皇的职责包括在内阁的指导和同意下颁布修改后的新宪法、法律、政令以及条令；召集国会；接见外国大使和公使等。
皇室成员多到学习院学习。
学习院的学生主要是贵族、高官子弟，二战之后也向民间招生。
男性成员很多选择到英国的牛津大学、剑桥大学留学，因为日本皇室和英国皇室有良好的关系。
纪宫清子内亲王在1972年4月进入东京都目黑区私立柿木坂幼儿园，成为日本皇室第一个进入民间幼儿园学习的孩子。
日本皇室的管理机构是宫内厅。
宫内厅有一千多名职员，其中很多高官出身华族。
天皇和天皇及其家族成员的生活费被称为“内廷费”，近年是大约三亿日元。
其他皇室成员的生活费被称作“皇族费”，每名成年男性成员每年获得皇族费2700万日元，而秋筱宫文仁亲王一家每年能得到皇族费4600万日元，得子之后会更多。
皇室的收入来源主要是股票投资。
天皇的皇居中有160名佣人。
据报道，近40年来，日本皇室似乎阴盛阳衰得厉害，小公主一个接着一个出生，位位模样可爱。
可是皇室却受不了“无子嗣”的压力，任小公主再可爱，她也无法坐上“天皇”的宝座。
尽管如今小皇孙诞生了（悠仁亲王），但日本皇室还是男丁不旺，皇位继承规则的问题仍在社会上议论纷纷。
日本坊间流传着这样一种说法：1945年日本投降后，虽然在美国的授意下，日本裕仁天皇发表了《人间宣言》，否定了天皇的神性。
但美国人仍然不够放心，美国中央情报局在明仁上皇的第二个男孩（即秋筱宫文仁亲王）出生后作出一个决定，暗地给日本皇室成员服用一些药物，使日本皇室成员不能生育，从而让日本皇室“自我消亡”。
流言似乎总是能够互相证实，据来自日本皇室的某御用名医的消息，天皇德仁由于自身的缺陷，使女方受孕的几率不到常人的%。
看来，阴盛阳衰问题对日本皇室的困扰还不会立刻烟消云散。
