四川一共有21个地市州，整体数量都位居全国前列。而更有意思的是，还有一些城市虽然不属于地级市的范畴，但因为名气大，实力强，经常被外地人误认为是地级市，比如我们今天要说的西昌市，就是一个最典型的例子。
西昌地处四川西南部，是凉山州府的所在地，面积2651平方公里，常住人口77万人。由于西昌是一个县级市，因此如果不了解四川的行政区划和历史，单从名字上看，很容易把它和地级市混淆起来。
西昌之所以名声在外，很大程度上是因为这里有举世闻名的西昌卫星发射基地。该基地的中心总部设在西昌市航天北路，卫星发射场位于冕宁县泽远镇封家湾。这里是我国对外开放最早、承担卫星发射最多、综合发射能力较强的航天发射场，近80颗国内外卫星从这里送入太空。
西昌经济实力强劲，是西部百强县，四川县域经济中的一哥。全市实现地区生产总值达567.35亿元，同比增长7.5%。增速比全州高1.9个百分点。其总量已经超越了不少地级市的市辖区。西昌之所以经济发达，除了本身的地理优势之外，更重要的原因就是，这里集中了凉山州所有的优势资源。
西昌交通发达，已经形成了公路、铁路、航空的立体交通网络。随着G5泸黄高速公路改扩建、绕城公路、乐西高速、西昭高速、西香高速等在西昌境内交错落户，这里的交通格局已发生了巨大的变化。今后，随着成昆复线的建设完成，从西昌去成都、昆明等方向，将更加方便快捷。
此外，由于生态环境良好，日照充足，这里更是一座宜居康养胜地。目前，西昌的最高房价已经突破了15000元，超越了不少地级市，简直可以比肩成都了。
从卫星地图上看，西昌的城市都建设在平坝河谷地带，生态环境非常优良。其中，邛海湿地更是一大亮点，总面积达到2万余亩，已成为全国最大城市生态保护湿地，被评为国家湿地旅游示范基地。据统计，目前，西昌的城区面积已经从当初的12平方公里，扩展到了45平方公里。
目前，西昌还定下了一个大目标：到2026年全面建成现代化生态田园城市，到2050年全面建成国际性休闲度假旅游康养目的地。
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