中华文化源远流长，千年的文化底蕴足以让国人为自己的出身而骄傲。可封建制度终究是难以维续，在中国，封建王朝自清朝发展至顶峰，虽然改朝换代不断，可是皇帝及统治阶级对制度的不断完善，却也造成了思想进一步的压抑。不过，明永乐期间，一本被誉为世界最大百科全书的出版却是代表了中国千年智慧的结晶。朱棣更是亲自为其撰写序文。
这本百科全书便是华夏历史上著名的《永乐大典》。该书撰写于明朝永乐期间，全书共正文两万余卷，约有3.7亿字，更是被《大英百科全书》誉为世界上有史以来最大的百科全书。西方人对此书的高度评价固然可见《永乐大典》本身的巨大魅力，可是，这也意味着永乐大典的坎坷命运。
如今屡遭浩劫的永乐大典早已丢了正本的去向，而副本也散落于全世界各国，原本的两万余卷，如今仅存八百余卷，并且流失于九个国家的三十四个收藏机构。永乐大典本是中国文化的一大瑰宝，可如今却惨遭到正本下落不明，副本流落异国他乡，且残缺不堪的现状，这未免是一大遗憾。
那么，是什么原因让永乐大典惨遭如此浩劫，在探讨这一问题之前，我们不妨来了解一番这本传奇百科全书是如何诞生的。
《永乐大典》有全世界最大百科全书之称，自然也不是民间学者力所能及，在永乐期间，当时的内阁首辅解缙和太子少师姚广孝，两位文化界的高官，带领着一众民间学者和当朝文官，主持修订了这本传奇百科全书。
足足历时五年，此书方修订完毕，而因其集中国古代历朝历代典籍于一身，可谓集大成之作，所以最初被命名为《文献大成》。之后，朱棣皇对此书叹为观止，并且认为这是一个留名史册，助长好名声的机会，所以，朱棣亲自为此书撰写序言，并且给它改了个名字，即为《永乐大典》。
说到这里，想必不少人都好奇，究竟这本百科全书中涵盖了哪些内容，为何会受到这样的高度评价。我们不妨先来看看，一手促成此事达成的朱棣帝，心中的雄图大志。
朱棣决心修书，他给手下定下的小目标可不简单，朱棣要求，凡书契以来，经史子集百家之书。书契以来的意思是自有文字记载以来，之后的经史子集，经指的则是儒家著作，史则为正史，子即为先秦诸子，也就是老子孔子这类先秦时期的伟大思想所著书籍，而集则指的是唐宋时期盛行的诗词集合。至于百家之书，则是指代各个学派的专业书籍。
至于此百科全书所涵盖的内容，朱棣则是强调，将天文，地志，阴阳，技艺等等各类相关书籍，全部汇编于永乐大典之类。可见，朱棣的确是志向不小，他竟然意图将明朝永乐之前中国留下的所有知识财富，全部汇编于一本书内。也难怪后世《永乐大典》会受到世人的如此褒赞。
不过，最初朱棣仅仅指派了解缙一人，可未曾想，不过一年时间，文献大成被编成，可由于主持者的特殊身份，所以此书大多为儒家一家之言，因此朱棣及其不满，他又指派了姚广孝加入总编监督修改。之后陆陆续续，这一只编篡队伍竟然达到了两千人之中。这两千人涵盖了各个领域的专家，也为永乐大典的专业性提供了保证。
只可惜，如今永乐大典却仅仅剩下副本，至于原件则是渺无音讯。至今，各个领域的学者都渴望从历史中发现永乐大典的蛛丝马迹，而他们大致推出了三种可能性。
一是说明末，天下大乱期间，永乐大典也被毁于一旦。这种观点是顾炎武提出的，他认为早在万历，一场大火就将此传奇百科全书毁于一旦。可这种说法并没有历史根据，永乐大典究竟是在明朝哪一代被毁也没人说出个所以然。
第二种说法是，永乐大典被毁于嘉庆年间的一场大火，因为在乾隆时期修建四库全书时，他四处寻找丢失副本，可却是一无所获。而仅有部分清时学者推断，永乐大典毁于嘉庆年间的一场大火。
最后一种说法却是最为当代学者所认可的，那就是永乐大典跟随明朝帝王一同下墓，成了殉葬品。因为根据永乐大典正本的消失时间，和副本的录制进度来看，有极大可能性，正本被明世宗带进了坟墓。
正是因为这一百科全书自身的魅力所在，历代学者和群众都免不得好奇，此书正本究竟在何处。想必终有一日，《永乐大典》会再度与我们见面。
