圆明园是中国皇家园林史上的奇迹，是全世界人类文明的瑰宝，如今只剩下些断壁残垣诉说着往日的辉煌，以及那段的惨痛的历史。几乎所有中国人都听说过它的美丽，但却没人能亲眼见证。不过巧的是，在英国苏富比拍卖上，几张由摄影家菲利斯比特的拍摄的，1860年北京被攻占前的照片，其中包括一组圆明园的照片，引起了收藏家的轰动，最终拍出了20万英镑的价格，着实惊人。
1860年被毁前
圆明园坐落于北京西北郊，始建于康熙年间，后经过多位皇帝的扩建，最终成为了皇家的避暑胜地。圆明园内保存着大量的珍贵文物，数不胜多数的金玉珠宝、古玩字画，堪称是当时世界上收存最丰盛的博物馆。法国大文豪维克多-雨果就在信中写道，我们把全欧洲所有大教堂的珍宝加在一起，也比不上东方这座富丽堂皇的博物馆。
如今的断壁残垣
圆明园的价值是不言而喻的，但随着英法联军的一把大火，这座人类文明瑰宝级的皇家园林就化为灰烬，只剩下曾经的老照片还保留着往日的辉煌的证据。不好过更令人痛心的是，这套最宝贵的照片还并非中国人拍摄和保存，甚至还在英国的拍卖会上拍出了20万英镑（约等于181万人民币）的价格，这不停地激动着中华儿女的内心。
1860年被毁前
在照片中，圆明园是中西方建筑文化交融的建筑群，富丽堂皇却又不失典雅，不似故宫那般庄严，色彩却更加丰富多彩。曾亲眼见过圆明园的德国人恩斯特.奥尔沫说：圆明园是他一生中见过的最好的景观，进入圆明园映入眼帘的是各种丰富的色彩，加上当时北京湛蓝的天空，简直就像人间仙境一般。
1973年拍摄
乾隆朝时，曾敕令当时著名的宫廷画师唐岱、沈源等人绘制圆明园《四十景图》，成为今日了解圆明园基本情况的依据。
九洲清晏，取九州河清海晏之意。海晏堂取意自“河清海晏，国泰民安”寓意天下太平。方壶胜境，是古代人民梦幻中仙境的样子。像这样留下的名字的景观还有37处，但原本的样貌大多无处可考。在现在的浙江横店影视城，有着圆明园1:1的复建，但却不过是些“粗劣”的仿制品，没了往日的光辉。
1860年被毁前
圆明园原本是一颗掌上明珠，却因为主人的懦弱颓败，变得黯淡无光，甚至香消玉损，实在是太过可惜了。
