晚清时期,由于清政府的腐败无能,西方列强开始屡屡侵华,并且在中华大地上烧杀抢掠,无恶不作,犯下了滔天罪行,其中最具代表性的事便是火烧圆明园了。据史料记载,公元1709年,这座举世闻名的园子便开始修建了,这可是康熙帝赏赐给雍正的。因此雍正继位之后,开始扩大这座园子的规模。并且在乾隆时期,更是将美丽的万春园并入其中,而后经过多位皇帝的修缮,成为世界一大奇观。坦白来说,这种园子,无论是经济文化,还是历史价值,都是非常高的,而且在某种程度上来说,圆明园已经成为了世界性的园林,所有的人都应该来保护他。然而1860年,英法联军兵临北京城下的时候,咸丰帝紧急携带慈禧太后逃往承德避暑山庄,这座举世闻名,历经100多年的园林成为了西方列强洗劫的对象。
为了惩罚清帝国,英法联军本来是打算烧毁紫禁城,但考虑到紫禁城是全体中国人的共有财产,英法联军想惩罚的却是清朝皇帝,于是就将目光对准了皇家私人园林圆明园。几乎没有遇到任何抵抗,英法联军就进入到了圆明园中,被圆明园的繁华和富贵所倾倒,将所有的金银珠宝洗劫一空,后来更是在10月18日这一天,一把火烧毁了百年园林。一直到现在,无数的中华儿女都感到十分的遗憾,毕竟那是古代中国建筑的最高峰,然而再也看不到它的真实模样了,只能看到的是它的断壁残垣。那么这座被号称天下第一园的圆明园,被毁前是什么样子?幸运的是,在圆明园被毁前,一英国人拍下照片,虽然当时是黑白照片,但还是让人感到为之一惊。
据资料揭露,圆明园被毁前的这些老照片,居然在拍卖会上,如今售价达20万英镑,实在是让人感到扼腕叹息。1860年英法联军对圆明园洗劫一空,掠夺了大量珍贵文物,而一百多年后,还能够通过拍卖圆明园被毁前的照片,大捞一把,的确让人不可思议。当然这些圆明园复原后的照片,让人看到后,还是感叹圆明园的精妙绝伦,特别是那种中西合璧的建筑风格,更是堪称建筑史上的奇迹。可能有朋友不知道的是,英法联军在洗劫圆明园时,居然发现了百年前马戛尔尼使团觐见乾隆帝时,献上的西方最先进的军事工业制成品。上面的包装都还是好的,可想而知,乾隆并不重视这些西方的先进武器,导致最终清朝在鸦片战争中一败涂地,西方列强用大炮轰开了古老中国的国门。
笔者认为,当年英法联军在圆明园中,可谓是贪得无厌,基本上将能搬走的宝贵文物全部搬走了,搬不走的要么炸毁,要么烧毁掉,这些所谓绅士般的英国人和法国人,却干起了非人的勾当,给中华民族带去了无尽的苦难。不过必须承认的是,当时京城的百姓对这类事,其实并不感到非常悲愤,大家要知道的是,英法联军十分聪明,烧毁的可是清朝皇室的私人园林圆明园,和老百姓并没有很大的关系,当时的人也不可能有我们现在的意识。何况当时的百姓深受清廷的欺压,相反在内心也许还感到大快人心。