曼德勒也叫瓦城，是缅甸第二大城市。行前做了攻略，确定了自己最感兴趣的两个参观地点——曼德勒皇宫与因瓦古城。
曼德勒皇宫就位于市区，范围大约3公里见方。皇宫由宽阔的护城河环绕，宫宇、堞墙、绿树、蓝天的倒影映照其中。河对岸的城墙脚下停着几辆军车，不少军人拿着扫帚铁锹忙着打扫卫生。环绕护城河外沿设有人行步道，许多当地人在此晨练。
虽然从地图上看，皇宫离我住的青旅不远，但是由于青旅位于皇宫西南角，而游客只能从皇宫的东门进入，这样边走边拍照，还是走了一个多小时才到达皇宫的入口。到了东门，购买了曼德勒通票（1万缅币）后，还要压上护照才能入内。外城是部队驻地以及家属生活区，不能参观与拍照。沿着唯一的主路往前走，依次经过老旧的筒子楼、杂乱不堪菜地、食堂、钟楼和小庙后，最后才到达内城（皇宫）入口。
这是缅甸最后一个王朝（贡榜王朝）的宫殿，原有的建筑在二战期间损毁。目前的皇宫是后来的军政府根据资料重新修建的，虽然有些建筑的主体结构是混凝土的，大体保留了原有的样式。入口处最引人注目的是一座金光闪闪的大殿以及紧挨其后的一座高塔。这座大殿在皇宫其他宫宇中体量最大，应该是皇帝和大臣议事的朝堂。不过和我们传统宫殿比，柱子比较纤细密集，内部空间并不显得宽敞。
再往后走，是皇帝与嫔妃们的日常生活场所——附属的殿堂以及围绕殿堂形成的广场。宫殿主要以群体组合营造氛围。单体建筑的规模都不是特别大，常见的是2、3个建筑一组形成一个大殿。这些建筑造型接近，整体感觉略显单调。比较特别的是一座西式风格的白色混凝土建筑，一边是水池，拱形围廊环绕。一旁的瞭望塔造型也蛮有特点，金色尖顶圆柱形造型，沿着螺旋形的台阶登上平台，可以俯瞰整个皇宫。蒲甘新建的观看日出日落的瞭望塔应该是借鉴了它的造型。
皇宫的偏后部有座建筑作为博物馆，不过因为听说有价值藏品不多，加之逛到后面审美疲劳，就偷懒没有进去参观了。前面兜兜转转已花去不少时间，一看11点多了，就赶紧出去参观计划中附近的两个寺庙。
先到的一座叫Atumashi Kyaung（独特僧院），曾是柚木所建，被称为曼德勒最美建筑。但是毁坏后重修改用混凝土建造，建筑价值就大大减少。白色墙身，层层退台的造型，远看像个西式的蛋糕。光脚忍着灼热的地面来到最上层的大殿，只见空荡荡的大堂里供奉着一座不大的佛像。
另一处叫Shwenandaw Kyaung（金色庙宇）。原来是皇家建筑，后来改为寺庙。这座架空的木构殿堂是缅甸之行看到的雕刻最精美的一座，室外室内几乎在所有能装饰的地方都使用了木雕。不过个人觉得由于因为建筑主体结构用料不够大，虽然维护结构（木质门窗墙体等）的雕刻再精致，建筑的整体感觉还是显得单薄。
