中国饮食，聚的是情，讲的是礼，宴席便是情和礼的完美展现。宴席是烹饪的极致，不是说它铺张，而是宴席具有仪式感。仪式感让食物变得更有意义，而这也是宴的本质。
中华民族历来被称为“礼仪之邦”，又是闻名于世的“烹饪王国”，作为礼仪与烹的中国古代宴席，更是凝聚着我们先祖的劳动和智慧。吃永远不是吃的本身，美食也永远不是食物本身。
说到宝应，大家第一想到的一定是荷藕，早在隋唐时期，宝应就开始栽培荷藕，在一千多年的历史长河中，宝应藕农代代相传，延续至今，宝应荷藕种植面积、荷藕产量、荷藕出口量三项连续多年夺得中国第一，莲藕、藕制品远销海内外，宝应以其优美的自然环境，完整的产业链条和独特的荷藕文化，被国家农业部命名为“中国荷藕之乡”，国家质检总局批准对宝应荷藕实施原产地域保护。
荷藕除了食用价值，更因为它的象征意义受到各种宴席的青睐，尤其是喜宴。因荷得藕，对应“因合得偶”，食材被寄予了人们心中所期待的美好。
围绕荷藕，勤劳聪明的宝应人研发出了很多特色菜肴，在县旅游局、县商务局、县餐饮协会的共同评定下，评出宝应十大名菜，其中“全藕宴”独占鳌头，“全藕宴”包括：蜜饯捶藕、桂花藕粉圆、糖水花香藕、炸藕夹、葱花藕饼、荷叶叫化鸡、荷叶粉蒸肉、金莲瓣、琥珀莲羹、荷叶八宝粥、甲鱼莲子羹、藕丝糕、糯米烂藕、莲菜八宝饭、百年和合水晶糕、荷塘戏鸭、荷花金针木耳汤等等名菜，每道菜都让小编回味无穷，不知道你们有没有吃过呢？
全藕宴的味道之美，品相之佳，吸引了央视等众多媒体的争相报道，在央视播出的“舌尖3”第三集“宴”中，宝应县的“全藕宴”在节目中惊艳亮相，勾起了无数人的食欲。央视美食栏目导演评价说：宝应的全藕宴，既有高大上的气派，又有接地气的品质，既是宝应人民的美宴，更是全国人民的盛宴，全藕宴更为体现的是中国民间宴席文化的和合美、真善美，也寓意人们生活得团团圆圆，甜甜蜜蜜。
宴，可以是礼仪之邦的中国，最高的诚意。宴，也可以是生生不息的传承，最深的心意。宴，可以知书达理，也可以知书不拘礼。宴，是由口入心的相逢和相识。
农谚中有“荷花开，藕成型”之说，也就是说荷花花开之时莲藕就开始在淤泥里生长了。深秋时分万木凋零，莲藕池内枯萎的荷叶与荷梗零乱的倒伏在湿润的泥土上。荷叶枯萎了，莲藕却肥了，踩藕的季节也到了。踩藕之人是不能借用任何工具全凭双手双脚去劳作，农民们赤着双脚下到冰冷松软的泥水中去踩藕，但也不是无目的到处瞎踩。一般都是从每支荷梗的下面用脚去探模，一但探摸到圆圆的藕节就会用脚趟开烂稀泥，沿着藕节的自然走向在泥水中双脚一路探摸下去，直到探摸不到藕节为止，然后再用双手小心翼翼地把莲藕从泥水里轻轻地抠挖出来 。
一支莲藕最长的约有一米多长由几节的莲藕连接在一起长成，洁白的莲藕有儿童手臂般的粗细莲藕扎根于淤泥之中，要想把它完整地从泥土里取出来需要时间和技巧不是力气大就能办到的，稍有不慎莲藕就会断节就会失去卖相价格上也会打折扣。当然，再好的踩藕高手也不可能没挖断过，经验也是积累出来的。
踩藕的人都是极有经验的老手，他们不温不火的在田地里踩着挖着，莲藕全部都埋在淤泥里根本就看不见，藕农们只能凭着探摸的感觉判断藕的深浅及走向快时则快，慢时则慢。一旦探摸清楚从荷叶根部下手挖起，此动作也可以被称为“顺梗挖藕”经验丰富的农民们挖出的藕很少有断节的这就是功夫，也是多年的经验才造就了那一手绝活儿。当一支支洁白如玉的莲藕被整齐地码放在地头上，洁白如雪鲜灵脆生格外的招人爱怜，我看了就想走到跟前拿起一节莲藕，“吭哧。吭哧”地来它几大口。
现在收藕也可以使用机器了，挖藕机喷流式挖藕采用高压喷头，将覆盖在藕上面的泥土冲掉，藕依靠浮力自动浮出水面，同时达到挖藕与泥藕分离效果。水压可调节到合适压力，将损藕率降到最低。因此，选择喷流式挖藕方式最为合适。
