我们的祖国有着五千多年的历史，有着数不胜数历史遗留下来的古建筑，我们有曲径通幽、亭台轩榭的苏州园林，有绵延万里、气势磅礴的明长城，有纵贯南北的京杭运河，有金碧辉煌、气势恢宏的紫禁城，说到皇家园林，其实我国最早的皇家园林不是在北京，不是在苏州，而是在山西太原。
晋祠，晋国的宗祠，是为纪念晋国开国诸侯唐叔虞(后被追封为晋王)及母后邑姜后而建，位于太原市西南25公里处悬瓮山麓的晋水之滨，是中国现存最早的皇家园林，祠内有几十座古建筑，具有中华传统文化特色。素有“不到晋祠，枉到太原”的说法。
晋祠创建于西周(前11世纪)时期，后经北齐、隋、唐、五代、宋、金、元、明、清及民国诸时期，历经2000多年的擘划营造和修葺扩充，遂成当今规模。其中于7世纪至12世纪间最为兴盛，是中国唐、宋古建园林、雕刻艺术之典范。
晋祠现存有三百年以上的建筑98座、塑像110尊、碑刻300块、铸造艺术品37尊，是集庄严壮观与清雅秀丽，宗祠祭祀建筑与自然山水完美结合的典范，其中难老泉、侍女像、圣母像被誉为"晋祠三绝" 。
难老泉水出自悬瓮山断岩层，泉水清澈见底，长流不息，北齐时撷取《诗经·鲁颂》中"永锡难老"的锦句，命名为"难老泉"。《山海经》也有记载:"悬瓮之水，晋水出焉"。整个泉系，形成一组的建筑组合。其中有七孔八眼的泉眼，有神奇的中流砥柱、张郎塔、不系舟、人字堰、洗耳洞、真趣亭，还有"南海眼"的难老泉亭，然后是水母楼。
晋祠最著名的建筑为圣母殿，创建于宋代天圣年间（公元1023—1032年）。圣母传为姬虞之母邑姜。圣母殿原名“女郎祠”，殿堂宽大疏朗，存有宋代精美彩塑侍女像43尊(含后补塑2尊)，这些彩塑中，邑姜居中而座，神态庄严，雍容华贵，凤冠霞披，是一尊宫廷统治者形象。塑像形象逼真，造型生动，情态各异，是研究宋代雕塑艺术和服饰的珍贵资料。
晋祠“三宝”是连在一起的，位于晋祠的中轴线上，可一并游览。献殿是供奉祭祀品的场所，四面的墙壁是栅栏状的，通风凉爽。最为特别的是，整个殿内的梁柱上没有用一颗铁钉。鱼沼飞梁位于献殿前，建于宋代。整个景观造型类似现代的立交桥，是国内现存古桥梁中仅有的一例。“飞梁”的一端连接着圣母殿，圣母殿是晋祠现存最早的主体建筑。大殿内很宽阔，有梁无柱是一大看点，殿前8个廊柱上雕刻着8条跃跃欲飞的木雕盘龙，连同“鱼沼飞梁”显得颇有气势。
以圣母殿为中心，很容易找到“三绝”。彩绘泥塑人像就在圣母殿里，主像圣母端坐在木制神龛内，端庄华丽，其余42尊侍从分列两侧。这些塑像衣着艳丽，表情各异，其中有一尊花旦装扮的侍女，半面欢喜半面忧愁，让人看后心情也不禁五味杂陈。梅兰芳大师曾在这尊侍女前伫立良久，仔细品味她的动作和内心，并且大加赞赏。周柏位于圣母殿北侧，植于西周，已有3000多年历史。难老泉位于圣母殿南侧，晋水的源头就从这里流出，常年不息。
晋祠的自然山水与人文建筑的有机结合代表了一种创造性天才的杰作，即便是一个单体建筑，也有着自己的序列。柱廊的排列，斗拱的组合，瓦垄的明暗相间，空间的穿插、色调的配置，都安置得合理妥贴，又符合审美习惯。而正是由于它的序列特征和人们流动式的观赏进程，又使得其空间艺术向时间艺术转化。
晋祠不仅建筑保存得很完好，而且有很多故事值得了解，春夏秋三季的晋祠可看山水和人文景观，冬天晋祠人少，略显得荒凉，但这时的历史感也最为浓厚。晋祠内还有唐太宗李世民亲自撰写并手书的《晋祠铭》碑，非常珍贵。最南部还有十方奉圣禅寺，相传原为唐代开国大将尉迟恭的别墅。祠北浮屠院内有舍利生生塔一座，登塔远眺，晋祠全景历历在目。
