新石器时期，惠安境内就已经有古人类活动。北宋太平兴国六年（公元981年），惠安置县，县名意为“以惠安民”。熙宁三年，王安石变法，创保甲法，全县分为三十四都。咸淳七年，惠安隶属泉州路。
惠安县境内通行多种腔调的闽南语，惠安县城腔与泉州市的府城腔大致相同，仅在发音上稍有不同。惠北地区（包括现今已经不属于惠安县的泉港区）的腔调稍有不同，有些次方言接近漳州腔，有些则接近莆仙语系的仙游话。
惠安县有着包括崇武古城（崇武镇）、洛阳桥（洛阳镇，中国现存最早的跨海梁式大石桥）在内的古建筑及青山王墓、王潮墓、施琅墓（黄塘镇）等古墓葬。青山湾和科山（螺城镇）也是惠安重要的旅游景点。
崇武镇以当地的崇武古城及惠安女著称。宋初，现崇武镇地界设小兜巡检寨。明洪武二十年(1387年)，建崇武城。民国初，崇武为第二区公所驻地。民国28年，建崇武镇。
崇武城历代几经增筑维修。14（明永乐十五年）城增高4尺，加筑东西门月城；嘉靖年间（15～1566年）置四门楼，添砌跑马道，新建弓兵窝铺；1661年（清顺治十八年）因战乱而肆行迁界，城摧屋毁，至1680年（康熙十九年）复界修治；
1841年（道光二十一年）重加整修。此后，因失去军事上的作用，而长期废弃，部分城墙失修坍塌。1980年至1987年间，由国家分三期拨款对古城进行了全面重修，始自北门至南城角，次至水关门北，终及北城门，1987年9月间全部竣工。
惠安女以其服饰奇特，极富地方传统色彩，再加上吃苦耐劳，获得极高的美誉。女诗人舒婷曾以《惠安女子》为题写过一首歌颂惠安女的短诗。
崇武古城东西南北四面设有城门门，东西二门筑有月城。城墙上有烽火台、瞭望台和虚台。明隆庆元年（1567年），福建总兵戚继光屯兵在此。戚继光出身军户，奉命戍守浙江和福建十多年，招募士兵组成戚家军，多次击败倭寇，肃清闽浙的倭乱，战迹彪炳。
由于训练有素，士兵勇敢作战，不会胆怯退缩。戚继光和福建巡抚谭纶和监军汪道昆密切配合，到1567年，已将福建沿海倭寇肃清。【福建惠安，1986年。摄影：沃辛顿】
