泰特英国美术馆位于伦敦的泰晤士河畔，由英国糖业巨头亨利·泰特（Henry Tate，1819-1899）创建，与我们之前参观的泰特现代艺术馆同属一个机构管理。这里侧重展示16世纪以后英国本土的古典艺术作品，除了我们已经介绍过不少的庚斯博罗和雷诺兹的画作外，特纳和拉斐尔前派几位画家的作品是这家美术馆最突出的藏品。
特纳的作品被陈列在侧面一个叫丁香馆的独立展区，不知道这里是不是收藏特纳画作最多的美术馆，但很可能是展出其作品最多的地方。走进丁香馆，首先是特纳24岁时的自画像。
这幅《海难》绘于1805年，画面中的几艘船正与汹涌的波涛搏斗。可以看出这一时期的作品非常写实，无论是白色的波浪还是惊恐的船员都表现得生动细致。
《跨过溪流》创作于18，那一年正值英法交战的关键时刻。英军取得滑铁卢战役的胜利后，极大地激发了国民的爱国热情，这幅画也表达了对祖国山河的热爱。
《迦太基帝国的衰落》绘制于18。这种人物在画中只占很小比例而以风景为主的构图方式让人想起法国风景画家克劳德·洛兰，我们在国家美术馆看过洛兰的《圣乌尔苏拉在港口登船》便是如此。画家用落日象征帝国的衰落，让人想起国家美术馆中看到过的《无畏号战舰》。特纳画这幅画还有一层寓意，18拿破仑兵败滑铁卢，一个曾经不可一世的帝国无可避免地走向衰亡，而迦太基帝国的衰落可以看作是以史鉴今。
《英格兰：里奇蒙德山，于摄政王官方生日当天》绘于18，画的是站在里奇蒙德山西望的美丽景色。标题所说的摄政王即是后来的乔治四世，他在乔治三世73岁健康恶化时出任摄政王。这位摄政王的生日本该是4月15日，但是英国自乔治二世（George II，1683-1760）起开创了将私人生日与官方生日分开的习俗。所谓“官方生日”是官方指定一个用于全国人民为国王庆生的日期，比如当今英国女王伊丽莎白二世的私人生日在4月而官方生日在6月。我们这里讲的摄政王的官方生日是4月23日，与英格兰国庆日“圣乔治日”是同一天，这样二合一庆祝起来也方便。巧的是，4月23日也是特纳自己的生日，所以这幅画也算是画家自己的生日之作。
这幅《诺勒姆城堡，日出》绘制于1845年。画家已是古稀之年，可以看出这一时期特纳的画风变得非常写意。画面中的景物只剩下一个轮廓，留给观众的是一种光影的感受。一切是那么的安静祥和，浅滩中的马儿形单影只，似乎表达出画家淡然而略显孤寂的内心。
美术馆的主展区按年代顺序布展，首个展厅从16世纪的英国绘画开始，但其实直到18世纪英国都没出什么值得称道的著名画家，因此我们要看的重点实际是从18世纪展厅开始的。头一个要介绍的是英国首位风俗画家，西方连环漫画的先驱，被称为“现代卡通画之父”的威廉·荷加斯。他是英国第一位在欧洲赢得声誉并富于民族特色的画家。这幅《画家和他的哈巴狗》是他的自画像，他将自己绘制在一个画框里望向观众，他的狗则对一切漠不关心。画框前的调色板上有条S曲线，是他在美学著作《美的分析》（欧洲美学史上第一部关于形式分析的美学专著）中提出的“美的线条”。根据他的理论，S线比直线、平行线或直角线更有活力，更能激起注意。
这里当然少不了他的风俗画，这幅《老英格兰的烤牛肉》绘于1748年，背景是法国加莱的城门。那一年，荷加斯去加莱旅游，当他对着城门写生时被法国士兵当作英国间谍抓了起来，画中最左边跟在士兵身后的便是荷加斯本人。画面中间一个厨师抱着牛肉准备去给英国游客做他们爱吃的烤牛肉，旁边胖得流油的修士和瘦如麻杆衣衫褴褛的士兵形成鲜明对比，但他们都对厨师怀中的大块牛肉垂涎欲滴。画家刻意用这个标题表现英国人生活的富足，即便到法国旅游也能吃上法国人自己都吃不起的老英格兰的烤牛肉。
庚斯博罗是18世纪英国最伟大的画家，这幅《拖货车的马在溪中饮水》创作于1760年，是这位画家比较少见的风景画。表现一家农民在忙碌一天后，赶着马车回家途中让马匹在溪中饮水。庚斯博罗曾长期在乡间生活，这里也表达出他对那段生活的一种思念。
与庚斯博罗画作紧挨着的不出意料还是雷诺兹的作品。这幅《装饰海曼像的三个贵妇人》以蒙哥马利爵士的三个女儿为模特，表现她们用花环装饰希腊婚姻之神海曼的雕像。雷诺兹一直想画高尚的历史题材，但迫于生计只能接更多的肖像画，因此他煞费苦心地将二者结合起来。此画中他把三位女士打扮成希腊女祭司，因作品为中间那位女士的未婚夫为其婚礼订制，因此选择装饰婚姻女神雕像的主题，表现出对婚姻的敬意。
《阿克兰上校和悉尼勋爵》更是一幅将肖像画与历史题材相结合的范例。雷诺兹让两位年轻贵族身着中世纪服装，做出射箭的动作，仿佛历史中的两名英勇的骑士。
在这幅《扮作亨利八世模样的小克鲁》中，雷诺兹干脆让年仅三岁的约翰·克鲁摆出亨利八世的经典姿势，既满足了画家自己对历史题材的追求，也达到了奉承主顾的目的。
除了纯粹的英国本土画家外，这里也有一些侨居英国的外国画家的作品，比如卡纳莱托。他1746年来到伦敦，一住就是9年。这幅画创作于1750年，描绘的是从泰晤士河畔眺望对岸的格林尼治。对岸的建筑是克里斯多佛·雷恩设计的皇家海军医院（现为旧皇家海军学院），远处山上是雷恩设计的皇家天文台。
这幅画的是从圣詹姆斯公园眺望皇家骑兵卫队大楼。这地方我们去过，画中红色的骑兵卫队大楼在1750年被改建成如今的白色大楼，因此与我们看到的不同。
下一期将介绍19世纪英国著名的拉斐尔前派，泰特英国美术馆是全世界收藏该画派作品最丰富的地方。敬请关注！
