11月3日，由我国自主研制的重型自航绞吸挖泥船“天鲲”号在上海振华重工启东造船厂下水，标志着中国疏浚装备研发建造能力进一步提升。“天鲲”号是国家工信部立项的重点项目，由中国交建所属中交天津航道局有限公司投资、中国船舶及海洋工程设计研究院（MARIC）设计、上海振华重工启东造船厂建造，是迄今为止由国内自主设计和建造的技术最先进的绞吸式挖泥船。
全船布置、柔性钢桩台车系统等均属国际先进技术，三缆定位系统运用技术国际领先。该船拥有国际领先的设计理念和设备配置，装备了强大的挖掘系统及当前最先进的自动控制系统，可实现自动挖泥、监控及无人操控，极大提高了作业效率。“天鲲”号建成后，将取代之前的“天鲸”号成为亚洲最大的自航绞吸式挖泥船。
据介绍，“天鲲”号属于双桨、双转动导流管、全电力驱动、无限航区的自航绞吸挖泥船，船长140米，型宽27.8米，型深9米，最浅挖深6.5米，最大挖深可达35米。“天鲲”号装备了当今世界最强大的挖掘系统和最大功率的高效泥泵，总装机功率25843千瓦，设计每小时挖泥6000立方米，绞刀电机功率5000千瓦，最大功率可达7500千瓦。对比一下“天鲸”号挖泥船4000千瓦的绞刀功率，就可以想见“天鲲”号是更加超猛的“造岛利器”，按照技术，它可以在八个月内就“造出”过去1年多已经填好的那三个大型岛屿。
“天鲲”号根据地质条件的不同，配置通用、黏土、挖岩及重型挖岩4种绞刀，不仅可以疏浚黏土、密实砂质土、砾石、珊瑚礁，还可以开挖抗压强度50兆帕以内的中弱风化岩石。“天鲲”号配备了多项当前国际上最先进的疏浚设备，装配3台变频电机驱动的高效泥泵，泥泵输送功率达到17000千瓦，为目前世界上最高功率配置，可实现船舶在挖掘淤泥、黏土、密实砂质土等介质的高产量，具有超强的吹填造地能力，最大排泥距离15000米，泥泵远程输送能力居世界首位。
“天鲲”号还装有当前国际最先进的自动控制系统，可实现自动挖泥、监控及无人操控，将极大提高作业效率。此外，“天鲲”号具有无限航区的航行能力和装驳功能，适用于沿海及深远海港口航道疏浚及围海吹填造地。
与“天鲸”号相比，“天鲲”号不仅设计完全自主，而且船上设备的自主化程度也大大提高。曾经参与“天鲸”号建造的“天航局”监造组副组长冯长华称，“天鲸”号的很多设备，如钢桩台车系统都是进口的，而“天鲲”号挖泥专用设备等均已实现国产化，进口设备量大幅减少。“天鲲”号下水后，开始进入舾装状态，预计明年6月投入使用。
