12月开打！东亚杯首战遇日本，国足有望展示新阵容实力。今年的东亚杯将在釜山举行，12月份开打。这次四强赛的安排，男足第一战12月10日举行，将是中国队对战日本队，其余两场则为东道主韩国和中国香港队。
二十年前，日本足球刚开始崛起的时候，中日之间差距还不大，甚至可以说在同一个层次上，98年的戴维斯杯，黄金一代的国足将士们在面对世界杯级对手日本时，丝毫不逊色，黎兵发大神威，梅开二度，帮助中字号赢下了日本，赢得了中日两队对战史上最漂亮的一仗。
此后时间匆匆过去，98年之后日本队从未缺席世界杯，亚洲顶级位置早已经稳固，甚至在国际足坛上也受到颇多赞美。而中日间的交锋，国足再没有取得过胜利。
在00和04两次亚洲杯，依然是中字号最风光的时期，两度打入决赛，可惜对上日本队两次憾负，其中04年决赛上更是存在一个颇具争议性的手球，日本选手进攻时疑似手球最后破门，裁判未判犯规而是确定进球有效。因为被日本领先，对中字号的选手们士气造成了极大的影响，最后遗憾的在主场1比3失利错失冠军。
除了亚洲杯之外，两只队伍的交手机会多半都来自东亚杯。由于国足黄金时代结束后，青黄不接的时期过于漫长，实力一再下滑，近年来选择友谊赛对战的对手时，往往选择世界排名更为靠前，或者远远被抛在国足身后的队伍，对亚洲强队则唯恐避之不及。
而日本足球坚持脱亚，多年来一直向南美靠拢，从1999年就开始了美洲杯陪练之旅，二十年来与南美的球队缠斗中一步步升级，从当初送上门被南美强队蹂躏，到如今成了可以与南美强队抗衡的世界级队伍，世界杯中也常有亮眼表现，可以说，中日两队的差距越来越大了。
从两队阵容就可以看出，阿联酋亚洲杯上，世界名帅里皮也难为无米之炊，带着一只平均年龄远超日本的队伍出征，原因是中字号很难组出一个年轻的可靠阵容。即使核心球员年龄已经39岁，依然比年轻一代的实力要强上许多。
而日本队可怕之处在于，年轻的阵容并非现役最强，他们还可以排出一个更强大的阵容。众所周知，FIFA要求各大俱乐部在球员面临洲际大赛时必须放行一次。为了备战今年更为重要的美洲杯，日本不得不将主力拆成两部分，一部分冲击亚洲冠军，一部分在美洲与强队交手练兵升级。
在球员的世界身价上其实也能看出差距，亚洲球员里，出自欧洲青训的孙兴慜独一档，6500万欧元成为无可置疑的亚洲第一人，而除他之外，亚洲身价前十的另九个选手则全部来自日本，身在五大顶级联赛的重豪门效力。而中国只有一个武磊是500万欧元身价，算是跟上了亚洲顶级阵容，没有掉队。
幸运的是，我们至少有武磊。因为在他欧洲战场展开生涯之后，给所有中国选手展示了一条正式的道路，就如同二十年前的日本队一样，走出去，学习他人的经验，与高手切磋之间才能提升自己。
在到达西班牙之后的短短不到三个月时间，他已经肉眼可见的进步了，或者说，通过队友的实力配合更大的发挥出了自己的优势。在他之后，相信会有更多本土选手选择去欧洲闯荡，而另一条线归化华裔选手也在进行中，可以说是两线并发了。
他们的目的都是通过强队提升自己，和日本的思路已经靠近。青训的周期漫长一时间难以看到效果，但是这两条支线的作用，很可能在一年内爆发，到了12月的东亚杯上即可检验成果。
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