这座颇具历史底蕴的古镇，现在是怀化市下辖的一个行政区。洪江古商城起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，是一处保存完好的古建筑群。由于地处两条水系中，水运便利，过去以集散桐油、木材、白腊、鸦片而闻名，历史上是滇、黔、桂、湘、蜀五省地区的物资集散地，是湘西南地区经济。如今据专家考证，现仍保存完好的洪江古商城的明、清古建筑，专家认为，这里不失为西南最早、最大、最完整的古商城。
如今，洪江以“旅游统领”为城市发展战略，正举全区之力建设洪江古商城文化旅游区，努力实现“全域旅游”发展。今年，徽州会馆、湘乡会馆、山陕会馆等一批精新建筑将陆续落成，古商城已成为大湘西旅游圈不可或缺的重要节点，独具商道文化气质的洪江已逐步成为大湘西精品旅游目的地。随着武陵山片区大交通条件的不断改善，房车旅游将给洪江带来新的旅行体验。
如今古城处于刚开发阶段，所以名气不大，游人寥寥，而相对于如今比比皆是的火爆景点，淅沥的春雨中，我随着曲折的青石板路徘徊在窄窄的巷道里，石板路上的道道刻纹犹如老人饱经风霜的脸庞，不由令人唏嘘。古城的风貌在我眼前徐徐展开，仿佛打开了历史的画卷：乌黑的瓦片下，东倒西歪的老屋内寻常百姓的生活依旧；高高的风火墙内，高深莫测的宅院只在讲述着昨天的故事。
洪江古商城保存的古建筑群，堪称我国江南民居古建筑之经典。典型的建筑是明清代的“窨子屋”。窨子屋大多建于明末清初，为斗拱造型，一色的青瓦灰墙，飞檐翘角，雕龙画凤。这些古建筑群都是按井字排列，错落有致，形成“七冲、八巷、九条街”的独特格局。古窨屋群有干天井和湿天井，有独具特色的晒楼，有防火防盗的高墙，这些建筑在中国所存不多，洪江却有380多栋，堪称全国第一。
悠悠的岁月早已洗去古镇昔日的繁华，如今的古镇只剩下了沧桑。斑驳的石墙边杂草丛生，高高低低的阶梯路承载着历史的厚重，一顶亮色的雨伞晃晃悠悠地在幽暗的巷子里飘过，为这古旧的老城带来一抹春色。洪江古商城不是废墟，因为这座古城还至少保存了近30多万平方米的古建筑群和为数众多的古文化遗迹。洪江古商城目前开发了八个景点，为了吸引游客，也是重现历史风貌。
