巴黎圣母院享誉全球，去过法国，如果没有去过巴黎圣母院，那是一种遗憾。巴黎圣母院之所以闻名世界，一个是因为它里面收藏的大量艺术品，另外一个则是因为巴黎圣母院建筑本身的强大艺术魅力。
而在中国，也有一座在建筑艺术方面可以和巴黎圣母院相媲美的宏伟建筑，它位于广州市区中心一德路，被称为石室圣心大教堂。
为什么广州石室圣心大教堂会有如此高的美誉？我们先来看一看它在世界宗教建筑界的地位：
它是天主教广州教区最大教堂（这个“之最”可能没啥）；
它是国内现存最宏伟的双尖塔哥特式建筑之一（这个“之最”可能也没啥）；
它是东南亚最大的石结构天主教建筑（这个已经很厉害了）；
它还是和巴黎圣母院、威斯米斯特教堂、科隆大教堂，世界3大教堂齐名的全石结构哥特式教堂建筑，世界上这4座教堂是全石结构，是哥特式建筑风格，别具一格。
何其有幸：在中国境内竟然也有一座如此精美，如此气势恢宏，如此庄严肃穆的天主教教堂。但这座极富宗教色彩的天主教教堂，它的建造由来，建造过程却又见证着中国近代不愿与外人道的一段历史。
圣心大教堂于1861年8月26日正式破土动工。在这之前的1856年，二次鸦片战争爆发，英法联军占领广州。外国人也很有意思，他们所到之处，不仅占掠夺当地的财物，更不遗余力地去传播自己所信仰的宗教。
广州被侵占后，当时罗马教廷任命的传教士明稽章便想在原来还是两广总督所在地的位置建一所教堂。遭遇到拒绝后，这位传教士便来硬的，他请来了法国的将军出面写信给中方的两广总督，并动用兵力让广州全城戒严。由此法国根据与当时政府签订的不平等条约，石室圣心大教堂开始破土动工。
但是光有建造教堂的想法还不行，一定得有资金支持和人力物力支持。于是这位传教士明稽章又开始不断游走，回到法国后从法国皇帝拿破仑三世那里获得了50万法郎的转款，1863年，又游说教会，请来了两位法国顶尖的建筑设计师VONUTRIN和HUMBERT。
钱有了，设计师也有了，还需要材料和建造工匠，于是明稽章又想了很多办法从国外弄来了铜钟、奠基石，还专门从罗马和耶路撒冷运来了一公斤的泥土，并把这些泥土埋藏于奠基石下。
这种石质天主教教堂看起来气势宏伟，庄严肃穆，但是建造起来并不是一件容易的事情，而且非常耗时。据说当时的巴黎圣母院建造了87年才完成，德国科隆教堂建造了7个世纪才完成，而广州的这座石室圣心大教堂虽然用时已经很短，但也足足花了27年，直到1888年教堂才得以竣工。而主导这座教堂的工匠师，也由原来二十几岁的小伙子变成了五十多岁的老人。
