谈到出门旅游，很多人都会充满向往，但是，迎接你的也许是残酷的现实：拥挤的景区、高昂的费用以及长时间旅途的颠簸等等。既想在假期宅在家里尽情放松休息，又想利用难得的空档去看看美妙的世界，其实鱼和熊掌并非不能兼得，就在距离我们不远的日本，一家公司已经开发出功能强大的机器人，让你跨越时间、空间的限制，体验远方的世界，这种利用机器远程“旅游”的方式叫做虚拟旅游，这款机器人是怎样帮人们实现“虚拟旅游”的？虚拟旅游在未来会有怎样的前景？
随着科学技术的不断进步，虚拟现实（VR：Virtual Reality）这项全新的技术取得了巨大发展，并逐步在各个领域中得到应用。
日本最大的航空公司认为未来的旅游将和现在的截然不同。在过去的一个月里，一对夫妻一直在和一个名叫 Avatar 的机器人互动，Avatar 由这对夫妻几百英里之外的女儿所遥控。这台机器人由全日空控股株式会社制造，它看起来像是一台接上了 iPad 的吸尘器。但这对夫妻和女儿聊天时，“iPad”的屏幕上会显示女儿的脸，她可以借助机器人的轮子在房子里缓慢地来回移动，就好像她真的在那一样。
当然，“虚拟旅游”并不是什么新鲜事。数百年来，讲故事的人、旅行作家和艺术家们都在为那些足不出户的“神游”旅行者们制造身临其境的感官体验。直到近几十年，不算富有的普通人才能够经常地享受安全可靠的旅行。
然而，虽然全世界的中产阶级渐渐从家里走出来，开始乘坐经济舱出行，仍有迹象表明，“后旅游社会”正在形成。人们对环境可持续性的担忧正在让碳排放量很高的航空公司蒙受损失。另外，随着富裕社会步入老龄化，人们对于亲身旅游的需求在降低，而对以其他方式体验世界的需求在上升。虚拟现实（技术）为旅游业的这些趋势提供了诱人的解决方案。
当然，超前的科技会带来过于超前的判断。全日空控股株式会社在明年之前都不打算售卖 Avatar 机器人。而且，该技术要实现盈利可能还遥遥无期：据估算，至 年，该项科技的全球市场总估值仅有大约 3 亿美元，相比之下，全日空控股株式会社的传统旅游业务仅去年就带来了超过 190 亿美元的收益。
虽然目前虚拟度假可能还没有足够的商业价值，但对于这种缩短家人、同事之间地理距离的科技，其市场需求似乎只会有增无减。全日空控股株式会社的机器人可能不会很快取代飞机，但几乎可以肯定的是，它们一定会成为高科技旅游业未来的一部分。
