混沌在宗教研究中被认为是原始的状态，包含原始水或新秩序出现的原始黑暗和对立面，如天堂和人间出现的原始状态，在宇宙进化论中这必须由创造神来分离。混沌被认为是包含宇宙的原始状态，但是需要世界的造物主来创造。也就是说，它是一个含有巨大创造潜能的无限的空间和时间，被认为是一切的开端。
中国神话中的混纯主题
混沌在中国神话中是一个模糊的神的形象。“混沌”一词在中文里既可作名词，也可作形容词，字面上是指原始的混沌状态，或者表示人的无知或稀里糊涂。而另一种说法中，混沌可能是指“传说中的一种无脸生物”，也可以是中国宇宙起源说中的“原始中央混沌”，相当于宇宙之卵。神话故事里有关混沌的名字就蕴含着这两方面的意思。
现代汉语中如写作“混沌”，但在中国古典书籍中写作“渾沌”（道教经典《庄子》等）或“渾敦”（《左传》）。作“混”字在中文里有“混沌；糊涂；迷茫；大量流动；浑水；洪流；混合；混淆；蒙混；混日子；粗心；懵了”等含义，作“”字简体中文作浑”）有“水声；浑；糊涂；浑池；隐蔽；困惑；沉闷；愚蠢；淳朴；整个；遍”等含义。从语义上讲，混沌一词用于虚空或荒芜以及原始浩瀚这些相关表达，例如混淪，混洞，空洞，蒙洪，洪元。它也可以表达类似“混乱的和尚未完成的”意思，如出自《道德经》中的混成，指世界形成前，含有宇宙种子却还没有感知的状态。混沌相对类似于一个蛋，在这种用法里，混沌暗指世界处于一个模糊一团的封闭状古代有关混沌的记载总是很不相同，甚至互相矛盾，这或许说明它们出自不同的叙述传统。因此，几乎不可能找出有关混沌的一致特征和功能。在中文记载中，混沌最早出现在战国时期的典籍中。混沌一词只出现在儒家经典《春秋左传》里。大部分早期古代儒家经典（《论语》，《书经》，《易经》等）除了极少数外，甚至不使用“混”字。“混沌”通常出现在道家哲学经典中。《道德经》虽然没有提到“混沌”，但同时使用了“混”的变体字。有一处（用了“渾”，意思为“搅和在一起”，另外三处用了“混”，意思是“混合，胡乱和无形的”。
因而，混沌背后真实的原始神性本质是相当模糊的。可能《庄子》（公元前前世纪）里出现的混纯神话最常被提到。它将混沌描绘为一个没有任何空隙的中央之神。南海神鯈字面意思为和北海神忽常常相遇
于中央之神混沌的中央之地。混沌很好地招待了他们，因此盘和忽打算在其头上幵七窍类似眼，耳，鼻，口），使之能看，能听，能吃，能呼吸来感谢他的热心招待。因此，他们试着给混沌的身体开窍。他们每天开一窍，而在七天后，混沌死了。
与其他出现在此书中的神话或传说一样，混沌的故事很明显由庄子重塑用于解释道家思想。这两个爱管闲事的神鯈和忽被用来象征人为的秩序（时间和方向），而混沌象征的原始混乱是一种自然的，不明确的，统一的整体。在这个故事中，人为秩序破坏了整个自然的和谐。因此，庄子将它用来表达自己顺其自然，不做违反自然的事情的思想。
然而，与一个无辜的中央之神形象相反，在庄子的其他文章中，混沌有时又被描绘成了一个凶神。在前面提到的儒家经典《左传》中有一篇说混沌是帝鸿氏的一个愚蠢且毫无价值的儿子（据一些学者说帝鸿氏就是黄帝，世界中央之地的统治者），“四凶之一”，后被圣王舜所放逐。他处事不公、行为偏邪，喜好暗中伤人。他和那些恶人结交，反对正义和美好。因为他是如此的混乱和无能，所以被叫做混沌。
一些学者认为混沌骑士是一个次要的神，叫帝江（扬子江之帝），出现于《山海经》。根据《山海经》中收录的早期神话和传说来看，渾敦被描绘成一个住在天山上的神灵；状如黄囊，赤如火，六足四翼，无面目，懂歌舞。虽然帝江和混沌都有相似的外形，无面目，但仍难以判定二者是否为同一形象。
《淮南子》中渾沌在描述宇宙时出现了一次。天地完全融合在一起，一切混乱无形，世间一切还未被创造出来。这一阶段称为“太始”，一切来自于此，它赋予一切有所差异：鸟，鱼，兽，这叫做“道”。
《神異经》中记载了之后混纯神话的变化。它将混纯描绘成一只住在位于世界中央的昆仑山上的神狗，有眼但看不见，有耳朵但听不见，行走不便。
混沌神话的历史复杂，在“原始混沌”主题上有多种变化，并且和其他传说相交融，比如盘古开天辟地。混沌这个主题在早期道教中代表了来自于不同文化和宗教情境的神话元素集合。早期道教创造性地认识到了生物和生命议题中共有的符号指征，是天体演化论、形而上学、神秘主义这些类型学研究之间的本质联系，可从一个特定的视角支持这些学说。另外，混沌也可看作是中国修仙炼丹的关键。
中国宇宙起源的神话中描述了世界是如何在混沌中产生的。在神话开始的时候宇宙的起源就已经说明了。中国宇宙的神话适合世界范围内的通用形式，它们没有描述从无中创造：宇宙是一些已经存在的物质。这种已经存在的形式就是混沌。许多包含世界起源和人类神火的神话表达了最终的起源，世界是起源于一个简单的已经存在的原始元素。中国宇宙进化论的基本思想是原始的水汽、时间和空间，原始的水汽分化成阴阳、雌雄。中国的早期哲学中可以发现明显的人与人之间的关系和人与宇宙的关系，在早期的道家文学中就描写了相关的联系，如原始的混沌和宇宙蛋的关系，以及盘古。许多学者认为混沌的宇宙进化论体现了中国的思想，尤其是道家思想被认为是最好的解释，它充满了丰富的有意义的符号联想、转换和组合。人类学调查显示神话的原始文化思想在本质上接近哲学和科学思想。哲学被认为是非神话的，然而早期的神话是建立在原始的神话概念基础上的。早期的哲学思想，如早期旳希腊和中国哲学，不是完全的反映神话中的起源思想，而是将宇宙进化的观念转化成一个更通俗的可以理解的思想。
希腊神话中的混沌主题
希腊语中混沌表示“空虚，巨大的空虚，缺口，深渊”。赫西奥德和前苏格拉底哲学在宇宙进化论中使用希腊术语。赫西奥德的混沌意为移动的，无形的，是宇宙和神的起源。对于赫西奥德和早期的希腊奥林匹亚神话（公元前世纪），混沌是最原始的神，之后有了盖亚，塔尔塔洛斯和厄洛斯。厄瑞玻斯和尼克斯来自于混沌。赫拉克利特等哲学家认为原始的混純是真实现实的基础。
但是在希腊神话中，没有人能够解释馄沌起源的时间和地点，所以这之前的起源仍然不知道，诗人只是说“最初，混沌来自”。一些学者认为混沌是虚无的，最初就是混沌，没有起源。这就是为什么他们得出这些事物没有先后，但是他们是存在的结论。它不能被具体的定义，但是它常被用来描述成一个实体或抽象的神。
中希神话“混纯”主题的异同比较
在中国神话中，混沌的主题一般是用于积极的方面，这一点和别的国家神话的用法不一样。因为在中国漫长的历史中产生了丰富多彩的神话故事，并且这些神话故事体现并影响着中国人的思想，并形成了中国独特的哲学，所以中国人认为混沌是一种美好的，并且吸引人的境界，同时体现了人的心理状态。在中国神话中对混沌有不同的解释，比如在《山海经》中，混沌是懂得歌舞的神鸟形象。另外古人还把太阳神也称作混纯，认为只有太阳才能包含一切。而希腊人创造的神话故事中认为，混沌被描述成一个空虚的，黑暗的元素力量。并且整个宇宙都是由这些元素和物质形成的。在这个混沌状态中，出现了大地盖亚，爱神厄洛斯，深渊塔尔塔罗斯。随后出现了厄尔布斯和尼克斯。还有一些学者认为宇宙起源于黑暗中的一个蛋，爱神厄洛斯在蛋中苏醒了，同时，在这个蛋中还形成了大地盖亚和天空神乌拉诺斯。由此可见，混纯在中国神话和希腊神话中都没有一个明确的解释，都是基于当时人们认识自然的水平对初始世界的想象，同时也表现出两国民族对自然的崇拜。
