引言：“大漠孤烟直，长河落日圆”，甘肃敦煌历来作为西域与中原的地域、文化分割线，给人的印象难免是黄沙滚滚、凄楚荒凉，但就是在这里，交融、孕育出了中原、印度、西域文化的共同结晶——敦煌莫高窟。在普通人的印象中，“飞天”可以说是敦煌莫高窟的代名词和使者，那一个个飞天的神女穿越千年的时空隧道，为我们拉开了认识历史与文化的神秘面纱。
西汉张骞开辟丝绸之路，使甘肃敦煌成为了一个在历史上地理位置非常特殊的地方，“春风不度”的玉门关在这里，“西出无故人”的阳关也在这里，此双关皆是我国与西域经济、文化交流的重要站点，这为莫高窟的建立奠定了基础。
据《李克让重修莫高窟佛龛碑》（唐）的记载，前秦建元二年，即366年，一个叫乐尊的僧人路过今天莫高窟所在的地方，见“金光闪耀，如现万佛”，以此为神迹，便在岩壁上开凿洞窟，礼佛修禅。逐渐这样做的僧人禅师增多，洞窟也越来越多，“漠高窟”的称呼也相继出现，其含义是指沙漠的高处，或修建佛窟是最高的修为，“漠”通“莫”，再后来直接称“莫高窟”。
经五胡乱华后的十六国，到北朝，再到隋、唐，直至西夏、元朝，莫高窟虽然地处位置特殊而敏感，但一直在不断的开建，元以后停止开窟，逐渐冷落荒废，明朝闭关后逐渐被人遗忘。直到光绪二十三年，王道士发现莫高窟使得其能够重新现世，它已经有了一千五百余年的历史。
说到莫高窟，必然要谈到壁画，谈到莫高窟壁画，则最绕不开的便是飞天，“飞天”可以说是敦煌莫高窟的代名词和使者。据考飞天的原型是佛教天龙八部当中的紧那罗、乾闼婆，其分别为“歌神”、“乐神”。敦煌莫高窟飞天的形象发生过非常大的变化
1、早期 早期飞天表现为男性特征，画风粗狂，异域风格非常的浓重。
2、中期 隋朝左右，飞天的风格发生了非常大的变化，男性特征减弱，女性特征明显，画风日渐细腻，中原文化风格开始注入，佛、道交融，表现之一便是飞天人物束起了发髻，戴上了道冠。有的脖饰项链，有的肩披彩带，有的腰系长裙。或奏鼓、或拍板、或吹笛、或拨弦。
3、成熟期 唐朝可以说是飞天创作最成熟的时期，飞天形象几乎完全女性化，体态丰满而柔美，身姿灵动而不张狂，可见飞卷的舞带、飘曳的衣裙，完全就是中原文化印象中的神女，与李白“霓裳曳广带，飘拂升天行”一句，俨然相应。不过在构图、用色以及主题方面，依然保留了异域文化的特征。至此后，飞天的形象就没有再发生过太大的变化。
5月17日，樊锦诗被评为“感动中国度人物”，原因便是她对敦煌具有绝对价值的保护和研究。她被誉为继常书鸿、段文杰之后的第三任“敦煌守护神”。出生于1938年的樊锦诗，曾就读北大，1962年到敦煌莫高窟实习，1963年被分配至敦煌莫高窟工作。接到工作分配通知的时候，她家人并不是我们想象中的那般高兴，因为那个时候的敦煌莫高窟工作环境恶劣，生活条件差，离家又远，和古时候边塞诗的描述相差无几。她父亲曾想过替女儿申请调换工作岗位，但樊锦诗拒绝了。
正如她自己所说“当时只是过路，但一走进敦煌，进入石窟，一下子就被深深吸引，开始与千年对话”，这场对话对敦煌莫高窟、对飞天的神女来说，或许只是一瞬，但对于樊锦诗来说，却是一辈子。是得，从她正式走上工作岗位到今天，她一辈子都再没离开过。在樊锦诗的保护下，壁画中的飞天神女未曾老去一丝一毫，但樊锦诗自己却从曾经的少女，成为了如今的高龄老人。为了敦煌莫高窟，从青丝到白发，樊锦诗奉献了一生，但未曾有过丝毫的动摇、后悔。
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