在《三国演义》中，关羽水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏，之后关羽围攻樊城，久攻不下，又从荆州调兵，后方空虚，东吴吕蒙乘机偷袭荆州城成功，徐晃率虎豹骑增援樊城，关羽军士溃散，只能带着少数部从败走麦城，在突围过程中，关羽、关平被东吴部将李忠所擒，最后被孙权斩杀，那么蜀汉除了关羽之外，还有谁能守住荆州呢？
这得从当时真正的背景、形势和局势去分析：
当时整个荆州地区，盘踞着魏、蜀、吴三方面的势力，鲁肃讨要荆州的时候，蜀汉还了他三个郡，这三个郡由东吴占据，赤壁之战以后，荆州的南阳郡和周边的几个县一直都在曹操手里，由曹魏占据，剩余的荆州大部分地区才是蜀汉的，由关羽占据，当时的关羽就是一个大军阀。
当时的南阳郡地区连年闹灾荒，再加上曹魏集团的强征暴敛，南阳郡地区的官吏和百姓不堪徭役之苦，南阳郡守将侯音打算带领百姓反叛曹魏投靠蜀汉，于是提前和关羽取得了联系之后就发动了政变。
曹操得到消息，马上派曹仁讨伐关羽，随后又派于禁、庞德驰援曹仁，讨伐关羽，后来曹仁包围了宛城，按照曹操的意思，对宛城进行了屠城，斩杀了侯音。这是曹操打的一套组合拳，一是牵制关羽不能救援侯音；二是杀鸡骇猴，屠城，斩杀侯音。
《三国志·卷一 武帝纪》：“冬十月，宛守将侯音等反，执南阳太守，劫略吏民，保宛。初，曹仁讨关羽，屯樊城，是月使仁围宛。二十四年春正月，仁屠宛，斩音。”
说到这里，有一个事实已经很明了了：
关羽没有发动襄樊之战，襄樊之战是曹操派兵讨伐的关羽。
襄樊之战爆发的时候，正是刘备和曹操争夺汉中的时候，正是刘备带着法正、黄忠斩杀夏侯渊的时候，蜀汉和曹魏在襄樊和汉中两个地点同时在争夺，从时间节点上来看，建安二十四年正月，曹仁屠宛城，斩侯音，夏侯渊战死。同年三月份，曹操率领大军抵达汉中地界，进驻阳平关。刘备踌躇满志的说：“即使曹操亲自前来，也不能改变什么，自己一定会拥有汉中”。刘备在山上扎营，占据险要，固守不战，与曹操两军对峙。
“夏侯渊与刘备战于阳平，为备所杀。三月，王自长安出斜谷，军遮要以临汉中，遂至阳平。备因险拒守。”
后来，刘备派人到成都让诸葛亮调兵来支援，杨洪认为汉中是益州的咽喉，如果没有了汉中，就保不住蜀地，属家门之祸、存亡之机，劝谏诸葛亮在这种时候，应该“男子当战，女子当运，立即增兵，没有任何疑问”。
《三国志·杨洪传》：先主争汉中，急书发兵，军师将军诸葛亮以问洪，洪曰：“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？”
从这里，可以得出一个结论：
当时刘备在汉中的情况也是相当困难的。
后来，刘备开始主动出击，派刘封于阳平关前叫阵，曹操大骂刘备常派义子出战，称自己可用黄须儿曹彰来与刘封一战，曹操于是派人去召曹彰来增援汉中。
曹魏割据北方，兵强马壮，在魏蜀吴三国当中，人口是最多的，所以曹魏最大的优势就是人口红利，有充足的兵源，完全经得起两线作战，而蜀汉人口最少，兵源匮乏，国力也弱，仅汉中之战蜀汉政权的国力就已消耗殆尽，以至于在汉中之战结束后，也没能驰援关羽，关羽只能孤军作战。
相对来讲，东吴的情况就较蜀汉要好得多，虽不敌曹魏，但东吴富庶，经济发达，借助于地利和人和的优势，东吴正处在“坐山观虎斗”的位置上，东吴孙权也非常理解抱团取暖的道理，就是蜀汉丢了荆州，在亡国和吴蜀联盟面前，蜀汉肯定会选择后者，所以孙权敢袭取荆州，斩杀关羽，因为他了解蜀汉，蜀汉和东吴只有联合抗曹，才能长久地存活下来，生存下去。
刘备自从入川占据益州之后，三足鼎力的格局就已经形成，曹魏是强大，但是它在弱弱联合面前，也是不堪一击，赤壁之战就是最经典的例子，而且那个时候蜀汉刘备一方是相当的弱，即没啥地盘，又没啥人口，现在地盘和人口都有了，曹魏更打不过吴蜀联盟了，但是现在情况变了，曹操听取了司马懿的建议，达成了吴魏联盟，曹魏都打不过吴蜀联盟，蜀汉怎么能打得过吴魏联盟呢？所以说，蜀汉集团包括刘备、诸葛亮、法正、马超、赵云、张飞、黄忠、魏延等所有人加一起联合起来也守不住荆州。
