一个人，应该怎样认知自己属于哪个国家呢？
这个问题，自出现到现在，都是一个值得探讨的问题，有的国家用“血统”来回答，也有国家靠“铁律”来做标准，而也有一些文明，则用开放的态度，以“认可”二字来回答，只要认可我的文明，愿意接受我的文化，那你便是我的国民，这种文明古国，在古典时代，就是罗马。
然而，凡事有利必有弊，开放的态度，既成就了罗马，也最终毁灭了罗马。
罗马建国之初，并没有什么惊天动地的传说，最初的罗马城居民，本身就是一群追随着罗马城建立者罗穆路斯兄弟的移民。而在罗马的王政时代，实力弱小的罗马王国，更是不得不大量引入各族移民，包括后来鼎鼎大名的克劳狄乌斯家族，据说就是在王政时代移居罗马城的伊特鲁里亚人。可以这么说，罗马文明的诞生，就注定它的开放特性。
而当罗马人推翻末代王塔克文以后，其建立的罗马共和国，并没有改变开放的态度，在那个文明尚且处于野蛮包围之中，呈现零散火星的时代，罗马共和国依旧需要依靠移民来扩充实力，而当公元前390年罗马城遭遇北方高卢蛮族的入侵后，罗马城破、实力大减的罗马共和国，自然更是非常欢迎移民来补充人口了。
如果说此前的罗马文明的开放态度，是基于小国求生的考量，那么罗马共和国日渐崛起后，罗马人的开放态度，或许就是过去开放态度的延续，以及对所谓的国家扩张的不同理解。以第一次布匿战争为界，此前的罗马共和国，更多是以防御同盟的姿态来扩充同盟国，所谓的罗马势力，虽然遍布现在的意大利半岛，但真正属于罗马共和国的领土，依然还是罗马城周边以及罗马殖民城市的一亩三分地，因此，此时的罗马文明，更多是罗马城与意大利其他城邦的同盟国势力观念。
而在布匿战争结束以后，摧毁了宿敌迦太基的罗马共和国，在战争中发生了本质的变化，由罗马公民主导的共和国，变成由元老上层主导的强权。有意思的是，即使是强权状态的罗马共和国，其开放的本质也没有发生变化，例如，原本势力遍布北非的迦太基，除了老巢迦太基城遭到了进攻，其余的城市，例如原迦太基第二大城市乌蒂卡，就是直接举城并入到了共和国的势力范围，除了需要上缴行省税之外，内部治理罗马共和国都全部不予干涉，这就是所谓“霸权罗马”的扩张。
因此，其实罗马后期吞并的迦太基、希腊、安纳托尼亚、叙利亚和埃及等地，都出现了类似的情况，许多城市拥有自治权，除了提供行省赋税之外，其内部治理大多数时候都不会受到意大利地区的干涉，这种扩张方式，极大程度地减少了被征服地区的反抗意识。
另外，对于各地区的宗教，罗马人也不太热衷于强行更改，几乎所有地区的宗教都得以自主保留，例如，埃及地区的传统信仰，依然得到保护，叙利亚地区的太阳神信仰，一直延续到了罗马帝国中期都还很繁荣昌盛，而犹太教徒也能在罗马统治范围畅通无阻，就连后来诞生不久的基督教，都没有被罗马人视为邪教，尤其是在罗马帝国五贤帝的哈德良时期，罗马人更是修建了万神殿来供奉包括罗马神明在内的各个民族的神灵。
特别有意思的是，罗马文明还有一个很大的补充人口来源，那就是奴隶，由于罗马社会允许奴隶自己给自己赎身，同时又为赎身的奴隶提供了迅速成为罗马公民的合法方法，因此，在迦太基灭亡的50年后，居然出现了迦太基家族出身的罗马元老，这可真是令人震惊。而由于罗马共和国本身的特性，其内部各种家族很容易因为功绩而发展成大家族，比如说凯撒所属的尤利乌斯家族，就是在第一次布匿战争期间才因为战功而闻名，此后过去100多年，便已经成为了罗马共和国可圈可点的大家族。
不仅如此，由于罗马社会在经过共和国晚期的改革后，公民不仅能够自由选择是否服兵役，更能免除相当多的赋税，同时享受参政的权利，这便意味着罗马公民具有相当高的吸引力，实际上，凯撒时代的罗马公民，就被凯撒用来奖励非罗马籍的退役老兵、医生以及教师，而在凯撒时代以前，原本环绕罗马城的意大利各个城邦，便在要求公民权无果的情况下对罗马宣战，这场几乎瓦解罗马共和国的战争，就是著名的“同盟者战争”，最终，罗马共和国还是通过主动给予公民权的方式，这才取得了战争的胜利。
而在凯撒征服高卢的过程中，凯撒本人就对很多高卢部落的酋长及其部属许诺罗马公民权，而对于不少实力强大、对罗马更加支持的高卢人，凯撒更是直接给予元老院席位。尽管凯撒这种行为的私心相当明显，但不得不说，其作用极为明显，原本在高卢战争末期疯狂对抗罗马人的高卢部落，在此后的罗马内战时期对凯撒及其后继者屋大维，都是坚定支持，全然没有反叛的意思。从凯撒征服高卢算起，直到罗马帝国灭亡，整整500年时间里，高卢人占压倒性优势的高卢地区，居然只发生过两次叛乱，并且都很快被平定，可以说，这是罗马崛起原因的一个典型例证。
同时，罗马公民权随着罗马共和国的扩张而越发具备价值，甚至对那些有着坚定信仰的人，都具有相当程度的同化性，例如后来犹太人爆发针对罗马帝国的叛乱时，就有大批罗马化的犹太民族军队，对本族的起义者刀兵相向，毫不留情。
可惜的是，开放的态度给了罗马人崛起予以助力，也对罗马文明的解体起到了推波助澜的作用。如果说罗马帝国的瓦解好似走向衰老的人不能避免的疾病，那其开放态度，应该算是为了疾病入侵而保留的恶劣习惯。
罗马帝国的衰落，自然是不可避免的，但是开放态度的罗马帝国，在面对危机时，却出现了严重的不统一问题。由于建立时的自治原则，各个行省其实并不关注帝国的皇帝人选问题，而那些举兵的军阀很多时候也能得到地方资源的支持，而更重要的是，当罗马由于衰落而陷入到内战中时，人们自发地信奉其各种宗教，其中就包括基督教，这些宗教天生的排外特性，导致罗马内部矛盾再次倍增，特别是那些信仰基督教的民众，往往结成大规模的团体，与罗马其他宗教各个不入，同时还有不少教派拒绝服兵役。在混乱之中，罗马世界的思想状况进一步分化，开放倒为了思想的分裂埋下了种子。
而在君士坦丁承认基督教以后，基督教虽然的确开始重新统一帝国人民的精神信仰，将罗马帝国乃是上帝之国的意识缓缓根植在人民心中，但由于过去的开放文化尚有力量，于是后续便有许多皇帝重新扶植传统宗教，这其中就有著名的叛教者尤里安，这种起起伏伏的状态，导致了罗马帝国始终不能借助统一的宗教力量完成彻底的整合，人数众多的帝国人民依然没有对罗马帝国报以坚定的认知，对自己罗马人的身份没能有正确的认识。
实际上，这种扭曲的身份认知也为蛮族的入侵提供了便利，仅以不列颠地区为例，当西罗马帝国由于防御压力放弃当地后，这些地方的人民迅速从统一的行省居民崩解为四散的小国，一旦统一帝国的影响力不复存在，按理来说统一的行省居然能分裂得如此彻底，不由令人惊讶于开放力量虽然能快速吸纳新领土，却无法在这里建立牢固的国民认知。
最夸张的还有意大利本土，当蛮族军阀奥多亚克于公元476年终结了西罗马帝国以后，当地人民很快便适应了奥多亚克的统治，而当奥多亚克的意大利王国灭亡于东哥特人之后，这些原罗马帝国核心领土的人民又迅速投身于东哥特蛮族之手，连续两位异族统治者的统治之顺利，令人叹为观止。不仅如此，在各个蛮族占领的地区，当地的原罗马帝国居民都很快屈服于蛮族的统治。某种意义上来说，罗马帝国的灭亡的速度之快、过程之顺利，远远超越了不少人的想象。
开放正确与否，其实也是由时代来决定的，正如罗马人的开放让他们快速崛起，也让他们的灭亡彻底又迅速，世上永远没有完美的统治方法，罗马人为快速崛起付出了代价，愿赌服输，上天对他们，倒也没有什么亏欠，着实做到了公正。
