其实主要是项羽不想杀刘邦。说到项羽刘邦想必大家都不陌生，二人主导的楚汉争锋给后世留下了不少佳话，而二人的结局也大不相同。刘邦在楚汉争锋中取得了胜利，建立了汉朝，是为汉高祖。而项羽则在楚汉争锋中以失败告终，最终自刎乌江。而说到他们二人的争霸就不得不说历史上有名的鸿门宴。话说当初刘邦先于项羽进入关中，攻克咸阳，灭亡秦朝。但是双方实力相差巨大，项羽在巨鹿一战，一举歼灭秦军四十万大军，奠定秦朝灭亡的基础。一时间风头无两，诸侯们纷纷追随。而刘邦这边虽然灭亡了秦朝，但实际上却是沾了项羽的光，因为秦军主力都是项羽灭掉的，刘邦一路打过来，并没有遇到什么像样的抵抗，而且关中内部空虚，刘邦得以乘虚而入。
由于当时楚怀王约定的是，谁入关中谁称王，刘邦自然就捡了个便宜。这让项羽觉得非常不高兴，自己幸幸苦苦打下的成果，最终却被刘邦给捡走了。是故，项羽大军压境，想要拿回自己的东西。但是毕竟都是友军，刘邦称王也符合当初的约定，所以项羽师出无名，一直想找机会。而恰好，刘邦的属下曹无伤曾暗中给项羽传话，说刘邦欲关中称王，并让子婴做宰相。项羽听后大怒，于是设下鸿门宴，欲取刘邦性命。而假使项羽能听信范增的话，在鸿门宴杀死刘邦那么想必后来的历史就会改写了。但是偏偏在鸿门宴上最紧张的时刻，项羽还是没能杀死刘邦，这是为什么呢？第一，项伯有意庇护刘邦。
大家都知道“项庄舞剑，意在沛公”，但项伯却常常以身护之，这就是说项庄是受了命令要杀沛公的，但是项伯却时时阻止。而项伯者，乃项羽之叔父也。所以项庄也不敢太放肆，怕杀了项伯，因此他并没能杀了刘邦。那么项伯身为项羽的叔父为何却要庇护刘邦呢？因为项伯已经和刘邦有了交情，约为儿女亲家了。鸿门宴前夕，项伯在得知范增要项羽杀掉刘邦的时候，他便连夜赶往汉营，告诉了刘邦的军师张良。他的目的在于让张良赶紧脱身，因为当初项伯犯了死罪，是张良救了他，张良于他有救命之恩。但是不料想张良并不想逃跑，反而带他去见了刘邦，并且在这次见面中，刘邦还主动提出要和项伯做儿女亲家。
因此在鸿门宴上，项伯时时以身翼沛公，故而让项庄完不成命令杀不了刘邦。第二，刘邦有谋臣勇士做保。在鸿门宴上，樊哙表现出巨大的英勇气魄，连项羽都为之赞叹，使人不敢轻易动刘邦。另外，张良显示出自身非凡的才智，让刘邦不拘小节，而自己代为献礼，使得刘邦离宴回营。所以，项羽失去了杀刘邦的时机。第三，项羽本身其实不想杀刘邦。熟悉历史的人都知道项羽年少成名，二十几岁便已经称霸天下，多少有些目中无人，所以他压根没有把刘邦放在眼里。在他眼里刘邦不过是个平庸无奇，不值一提的老头儿罢了，而自己是天命所归，定能扫清天下。所以他本身并没有多想杀刘邦，因为他认为刘邦对他不足以构成威胁。
只是在后来听了曹无伤的告密言语，又有范增在一旁说刘邦非杀不可，这才搞出了一个鸿门宴。当时的想法是，刘邦如果不来，自己便有借口发飙，出兵攻打刘邦。但是刘邦偏偏来了，这反倒是让项羽没有了理由。毕竟，如果此时杀掉刘邦，未免要遭天下人耻笑。再加上刘邦在宴上的一番自我解说，主动向项羽低头，项羽也就更不想杀他了。因为目的已经达到了，属于自己的东西也拿回来了。事实上，自始至终要杀刘邦的人都不是项羽，而是项羽身边的谋士范增。他站在一个旁观者的角度，深感刘邦集团的实力，认为其日后必将是项羽大敌。所以，他一直想要除掉刘邦，哪怕是用鸿门宴如此卑劣的手段。
但是，他只是站在一个谋士的角度，而不是一个帝王的角度。当时项羽的处境根本就不适合杀刘邦，至少不适合在饭局上杀，这会对项羽名声造成很大影响。而当时项羽虽然实力强大，但天下并未平定，诸侯林立，这些人需要项羽去安抚。所以，项羽没有采纳范增的建议，在鸿门宴中对范增几次示意杀刘邦的意思都不予理睬。最终范增没有办法，只能说找出项庄出来动手，但又被项伯挡住，致使错过了杀刘邦的最佳时机。当然，从结果而言，范增是对的。项羽没有杀了刘邦，从而致使刘邦逃回汉营，也为自己日后的败局埋下了伏笔。
