在水浒传林冲和鲁智深的相识，纯属偶然。当日鲁智深和一群泼皮在菜园子里玩耍，林冲带着妻子和侍女锦儿来到大相国寺游玩，碰巧隔着墙听到有人在练武，便到墙外正前去观看，这是鲁智深正在舞禅杖，舞的甚是厉害，林冲喝彩叫好，就这样鲁智深和林冲就这样相遇，两人甚是谈得来，遂结拜为兄弟。虽然他们两个结拜为兄弟，但是他们并没有歃血为盟，也更没有八拜之交，所以他们并不能真正的称得上是结拜兄弟。两个人当时就是简单说几句，并不像其他人结拜一样那么隆重，我们且看桃园三结义，当时刘关张三人的结拜，是如何的惊天地泣鬼神。
原著里是这样讲道：“洒家是关西鲁达的便是。只为杀的人多，情愿为僧。年幼时也曾到东京，认得令尊林提辖。”林冲大喜，就当结义智深为兄。（引自原著）由此我们可以看得出来他们的的兄弟相称也就是好比我们现在在酒局上遇到一个谈得来的人，两人脾胃相投，借此机会兄弟相称。这种兄弟之情并不是那么的深厚，他们之间完全是朋友之间的情谊，我们且看桃园三结义的“刘关张”他们是有着共同的目标，他们都很敬佩对方，从而三人为了共同的目标一起努力。但是林冲和鲁智深的兄弟之情，一是两人没有共同目标，二是两个人仅仅是互相敬佩，借此机会拉近两人之间的感情，因为两人之前根本就没什么交集，也互不认识，根本不了解，何谈八拜之交。
虽然两个人虽然互相敬重，但是两个人性格的差异，注定两个人不能惺惺相惜，鲁智深是一个直性子的人，做事从不考虑后果，林冲则是一个安分守己只想过一天是一天的人。再后来林冲之妻被人欺负，鲁智深就立马前来相助，林冲则是因为高衙内是高俅之子，想着得过且过，立马就怂了，但是鲁智深这种人义字当头，做事也不计后果，鲁智深这样说道：“你却怕他本官高太尉，洒家怕他甚鸟！俺如撞见那撮鸟时，且教他吃洒家三百禅杖了去。”（引自原著）由于林冲认怂，最后还是劝鲁智深离开了，并没有和高衙内起冲突。由此可见两人的性格完全是大不同。
由于高衙内调戏不成，想着把林夫人占为己有，便让人用计把林冲坑到白虎堂，借此机会把林冲发配沧州，在发配沧州的途中，陆虞候买通董超薛霸，让他们在野猪林杀了林冲。
这个时候重情义的鲁智深知道自己的结拜兄弟受难，便一路跟随着以便能在关键时刻护他一命。结果正如鲁智深所料，在野猪林内果不其然的两个衙役真的下手了，这时候鲁智深一声大喝，跳了出来，要杀了那两个衙役。林冲却阻止鲁智深杀那两个衙役，因为他从骨子里就是个软弱的人，他还想着能以后遇到大赦，还可以回来和妻子团聚。这一点又证明了两人的性格不合。
还有就是一点，鲁智深虽然性格直率，做事大大咧咧，但是也有自己的心思，他为了不热更多的麻烦，在就林冲的时候并没有提自己的名号，而是隐瞒了身份。这一点可以看得出鲁智深虽然是个大老粗，但是也有心思缜密的时候。但是他万万没有想到林冲竟然“出卖”了他。鲁智深走后，林冲竟然像另个衙役投了鲁智深的老底，冲还当着官差的面，称赞鲁智深连相国寺的柳树，连根也拔了出来。这不是几乎就告诉官差，这个和尚是谁么？这句话到底是称赞还是想着泄露出鲁智深是谁，好让两个衙役回去之后告密，这也无从考证。具体林冲是怎么想的也咩有后续，但是从这一点我们可以看的出来林冲并不是很看重她和鲁智深的结拜之情，因为他根本就没有为鲁智深考虑过。
再有就是梁山上，鲁智深上了梁山后知道林冲曾经杀了收留自己的王伦，这是鲁智深会怎样想他，换做是鲁智深，鲁智深断然不会做这样的事情。在鲁智深刚上梁山两兄弟相见，并不是兄弟之间长时间没有见面的那种氛围，林冲则是感谢当年野猪林的救命之恩，而不是询问鲁智深近年过的如何。但是鲁智深对他可是真情真意。
在梁山的几年光景里，两人并没有因为之前两人是结拜兄弟而越走越近，相反鲁智深则和行者武松越走越近。
