中国最后一个封建王朝，大清朝，实行世袭制，传位到了咸丰皇帝的时候，清文宗咸丰帝就成为历史上无力挽狂澜的懦弱天子。咸丰帝是清朝秘密立储继承皇位的最后一位皇帝，他被后人称为“四无”皇帝，也就是无远见、无胆识、无才能、无作为的皇帝。
咸丰皇帝在历代帝王之中，咸丰帝的命运差不多是最惨的一位。前期虽然历精图治理，但是在外国入侵和国内农民运动的打击下最终颓废而招致骂名。
咸丰帝在位十一年，面对重大事件优柔寡断、束手无策，且沉迷于酒色，荒废朝政。咸丰帝在位时期，镇压了太平天国运动，又爆发了第二次鸦片战争，英法联军进逼天津，他屈辱求和签下丧权辱国的《天津条约》。
咸丰帝在位期间清朝积累了二百多年的矛盾来了个总爆发，咸丰帝一个人把大清朝列祖列宗的苦难都承受了，一生短暂，备尝艰辛，自打继位开始，太平天国运动就深深地困扰着他，
倾全国之力，依然未见胜利的曙光，又遭遇第二次鸦片战争的打击，咸丰帝终于崩溃了，以三十一岁的年龄命丧热河。但是，当清王朝终于挺过这一系列的打击之后，随着洋务运动的开展，中国逐渐融入到世界的洪流中去，
跟过去的闭关锁国时代相比，天地宽了，机遇多了，大清朝终于度过了乾隆晚年以来的统治危机，迎来了一场枯木逢春的“同光中兴”，这真是中国王朝没落史上的一个奇迹。然而，咸丰帝却没有等到这一天，可见咸丰帝真是像人们普遍认为的那样，是一位“苦命”的皇帝。
真所谓一步走错，全盘皆输。咸丰帝由于懦弱怕事，一碰到复杂的局势就临阵退缩，束手无策，才在大沽口之战中一败涂地，才导致英法联军处处占了优势，侵略中国步步得逞。
