1979年发生的这场对越自卫反击战，虽然教训了越南的嚣张气焰，但是对于东线指挥的许世友将军来说还是略有遗憾的。在战争打了半个月之后，我军的第55军攻占了越南的北方重镇谅山，这是越南首都河内的门户，自古以来对越南就是很重要的战略城市。
这里的攻克也预示着越南的首都攻克指日可待，所以历史上曾有过这样的说法：攻下谅山，越南一定会投降。当时我军攻占谅山的消息传到越南后方，越南国内是一片恐慌，越南当局感觉大难临头，号召全国进行战争动员，所有适龄男女拿起武器进行作战。
就在这时我国军队向外公开消息：已经达成预定作战任务，军队撤回国内。这个消息对越南人是一个好消息，但是对曾经率领战士浴血奋战的许世友来讲，眼看即将攻下越南的首都河内，现在撤军如何向那些牺牲的战士交待。
而且战争初期，东线战场打得是一场艰难战，好在55军奋勇杀敌，攻克同登，直取谅山，一路上势如破竹，并且歼灭了敌人的精锐部队，让敌人胆寒。
但是军令如山，又不能违抗命令，面对这样的无奈，曾经作战勇猛，一生戎马的老将军难免心里有抵触情绪，而且他现在已经70多岁了，这极有可能是他人生中最后一仗。
许世友接受了命令，但是他还是做了些其他的准备，就是为了防止越军的反扑。不过当许世友看到越军将政府机关全部撤出了河内，而且还把许多精锐部队投入到谅山方向来守卫河内的时候，心里明白这越南人是没有可能再进行反扑了，他们被打怕了。
不过当时越南人将自己的304师进驻到河内的温县地区，然后在苏联人的支援下沿着一号公路向着谅山方向开进，这正是许世友希望看到的情况。
但是老将军并没有如愿，越军在前进了一段距离之后，就停止了行动，并没有大规模反扑进攻谅山，而只是派出了几只小股部队来进行袭扰。许世友将军只得郁闷地回到了国内。
