脑袋像小鹿,长着两只大大的耳朵;身体像马,有红棕色的毛发;前腿和后躯长着像斑马一样的黑白条纹,曾一度被认为是斑马的近亲。
这个动物就是霍加狓(pi,读二声),听名字可能跟它的形象联系不起来,毕竟这种动物在1900年才被动物学家发现。一开始把它归为马,后来又认为它可能是鹿。争执不下,自然也没有办法向人们介绍。
而且霍加狓胆子很小,在它们生活的非洲雨林中,连当地人都很少见它们。它们生性机警,有一点风吹草动就立刻逃跑。而且它们听力非常灵敏,这就导致人们还没见到人家霍加狓,霍加狓已经听见人的声音跑了。
即便是经验非常丰富的猎人,在雨林里不待上一个月,也抓不到霍加狓。
当然,雨林树木茂盛,本身就是很好的掩藏踪迹的场所。霍加狓从不群居,都是单独行动的。它们只会在交配的季节暂时在一起,然后等雌性怀上孩子,雄性就又去浪迹天涯了。
然后雌性霍加狓会带着孩子开始生活,它们将孩子放在一个隐秘的位置,每天寻找食物回来喂孩子。每只霍加狓都有自己的地盘,不许别人进入。但可能是为了能更好地繁衍,雄性霍加狓允许雌性穿过它们的地盘寻找食物。
小霍加狓也是很神奇,神奇之处在于,它们出生一个月内都不会排便,甚至有的霍加狓到两个月大才排便。
换做任何一个动物都不可能一两个月不排便,霍加狓的这个特性,成功给它们的奇怪之处贡献了一个话题。
据动物学家们研究认为,小霍加狓出生一个月内不排便的原因可能是,它们这一个月内都被霍加狓妈妈藏起来,没有跟着妈妈寻找食物,而是在原地等待。如果排便的话,气味会吸引天敌过来。所以小霍加狓不排便实则是在保护自己。
另一个神奇之处在于:它是长颈鹿的近亲,却长着斑马身上有的黑白条纹。
在1900年,动物学家们刚发现这种动物时,将它归为马属。但是到1901年,科学家们获得了一具皮毛和两具头骨。动物学家们很快就辨认出来,霍加狓与冰川时代的短颈长颈鹿非常相似。
而且雄性霍加狓的头上还长着小小的鹿角,而雌性没有。人们大胆的猜测,现在的长颈鹿,可能数万年前就是长霍加狓这个样子的。
到底是斑马劈了腿还是长颈鹿出了轨?有很多人认为霍加狓既然是鹿,而身上又有斑马的花纹,是不是长颈鹿和斑马杂交出来的。就像马和驴杂交出来骡子一样,骡子又有马的特征又有驴的特征。
但是还真不是,霍加狓跟斑马没什么血缘上的关系,至于四肢上跟斑马一样的黑白相间的花纹,应该就是环境作用下进化的结果。
霍加狓后躯上的黑白条纹,可以帮助它们在雨林昏暗的环境下认出彼此,尤其是小霍加狓跟着妈妈觅食的时候,不容易走丢。
当它们遇到敌人逃跑的时候,黑白相间的花纹交错,也可以给敌人眼花缭乱的感觉,趁机逃脱。
最神奇的地方,还属霍加狓会分泌“沥青”。霍加狓有一条长长的蓝色的舌头,这在动物界中也是非常稀有的。以前有人认为“沥青”就是舌头分泌下来的,随着它们走动滴落,标记自己的领地。
其实这种像是沥青的物质,只是黑糊糊的黏液,是它们脚上的一个腺体分泌出来的。这种“沥青”会发出特殊的气味,来标记自己的地盘和走过的路。其它霍加狓能够通过这种气味找到自己的家族成员。
霍加狓的数量比较稀少,粗略估计全球只有3万只左右,而实际数量谁都不知道有多少,因为它们非常胆小,人们很难在它们的栖息地找到它们。
由于很难在野外发现它们,霍加狓的野生习性很难观察到。希望人们还有足够多的时间,去保护它们、了解它们。不要等某一天发现,它们好像快没了,才猛然认识到,我们甚至还不了解它。