作为吉卜力工作室在《千与千寻》之后推出的又一新作，由新导演森田宏幸执导的《猫的报恩》于2002年与观众见面了。该作沿用了1995年《侧耳倾听》中的一些设定，由于前作中猫男爵的人气空前高涨，所以此次特别制作了猫男爵携手人类少女小春的冒险故事。影片讲述了冒冒失失、神经大条的人类少女小春在猫王国的一系列梦幻经历，并在遭遇了奇妙又不失惊现的旅途后重拾自我的故事。
影片的主题是关于如何找回迷失的自我以及如何对待以往的自己，由于故事的相似性，本片还被许多影迷戏称为日本版的《邋遢大王奇遇记》。
如果抛开故事框架的相似性，仔细剖析，我们会发现其实《猫的报恩》和《邋遢大王奇遇记》两部动画无论表层的寓意亦或价值取向都是不尽相同的。尤其是基于中日两种不同文化背景下对于两部作品中异世界主宰物种的描绘。猫，在日本是幸运的象征。日本人认为，猫是神灵的化身，它具有魔力，能够变成人。叮当猫、招财猫、Hello Kitty ，都是大名鼎鼎的名猫贵族。日本古典文学作品《草枕子》、《源氏物语》等里面都有关于“猫”的故事。日本文豪夏目漱石的小说《我是猫》，更是把猫人格化，借猫之口发泄对社会的嘲笑和不满。
与之相对的，在我国的文化背景中，极少能找到关于老鼠的正面描写，在成语中，更是不乏“虫臂鼠肝、鼠目寸光、贼眉鼠眼、鼠凭社贵、城狐社鼠”等负面描写，人鼠之战更是古已有之，随着社会的发展，灭鼠手段更加先进，但鼠害仍很猖獗，对于这四害之一，各种文学艺术作品多有反映，其中《邋遢大王奇遇记》就是从童话的角度描写了人鼠斗争。
如此看来《邋遢大王奇遇记》并不适合用来与《猫的报恩》放置在同一视角进行比较研究。而在《猫的报恩》推出的前一年，由吉卜力工作室的头号顶梁柱，彼时事业正如日中天的宫崎骏执导的《千与千寻》则与本片有着极高的契合，具体表现在人物的成长路径，对于神隐的表现以及异世界对人的异化等方面。
1.迷失与成长
无论是《千与千寻》中的小千，还是《猫的报恩》中的小春，都在影片开始就表现出了性格上的缺陷。千寻因为搬家要和挚友分别，她因放不下之前的记忆而难以打起精神面对将来的生活；小春表面神经大条，对什么都不管不顾，内心却有着柔软的一面。由于对自己不够自信，她羞于向自己暗恋的男生表达心迹，一直处在自我怀疑中浑浑噩噩地过日子。
接下来发生的事件使两名少女被动地进入到了与现世不同的异世界当中，在经历不断的对自我的寻找之后，两名少女都获得了成长。二人的成长路径都可以简单地归纳为“迷失、旅途、成长”的基本范式，相同的范式在好莱坞公路片中体现的最为明显。本片中少女小春最开始收到猫咪王国的“厚礼”时十分不自在，因为不论是逗猫棒还是老鼠，都不是她喜欢的，而她也在稀里糊涂中答应前往猫王国做王子的新娘。
我们在生活中常会遇到类似的不如意，得到的不是自己想要的，或者是想要的一直得不到，长此以往许多人就选择了自暴自弃，在不知不觉中选择去做别人。面对猫国王允诺的美食、礼服、表演曾经发出“做一只猫也不错嘛”的感慨，此时她的脸上就真的长出了猫咪胡子。这一情节对应的就是我们每产生一个想法，行为就会做出相应响应，当我们的头脑完全被某种思想占据的时候，所谓的自我就迷失了。这一点和千寻的父母因为贪吃而变成猪，汤屋的青蛙人被金子迷惑成为无脸人的食物是一个道理。
2.神隐少女的童话讲述模式
日本文化中的神隐即“被神怪隐藏起来”，被其诱拐、掳掠、或受到招待，而行踪不明。依据民俗学大师柳田国男的采集解说，“神隐”现象，多半发生于儿童；自古以来，每当有人家小孩无端失踪，聚落村民就会击钲敲鼓，喊名搜找，如果遍寻不见，便判定“神隐”现象发生，失踪的小孩应该被神祇、天狗（山怪）、狐仙、山姥、鬼魅、妖精给带走了。
两部影片都对主人公初到异世界时的被动状态做出了描写，意在体现身处陌生世界的人类少女的孤单无助。在《千与千寻》中，千寻通过悠长的隧道，来到汤屋所在的世界，这是一个神存在的世界，充满了各种魔法，千寻以普通女孩的身份进入到这里本就处于陌生的适应期，况且名字被夺走，还被强制签了卖身契。
在《猫的报恩》中，少女小春更是直接被猫使者“绑架”到了猫咪世界。尽管初到异世界时充满了各种危险，但在吉卜力的叙事模式中，异世界中永远都充满着与惊险相对应的、温柔的叙事线索，无论是在汤屋之外隐居的钱婆婆，还是跟随小春一起进入猫咪王国的猫男爵，都在最危险的时候为主人公提供了帮助。
不仅如此，在吉卜力的童话模式中，更是贯穿着“善恶因果”的宗教思想，具体表现在对于过去的善举，总会有对应的回报。千寻曾在年幼时救助过赈早见琥珀主，也就是后来的白龙；小春在年幼时喂食街头的流浪猫小白，后来成为了猫咪王国的公主。（为什么被救助的总是小白？？？）这一系列的叙事风格结合到一起，形成了神隐故事+温情线索+善恶报应的吉卜力童话叙事模式。
3.异世界对人的异化
无论是汤屋的世界还是猫咪王国，吉卜力动画中的异世界总会以不同方式给进入者加上异化的标签，《千与千寻》中，太贪吃会变成猪，被夺去名字就会迷失自我；在《猫的报恩》中，干脆变成了只要在猫世界待够一天就会变成一只猫咪。其实无论是哪种形式的异化，其核心都是对人性的剥夺，作者通过影片中人物对于异世界的极力抵抗，来向观众传达“失去人性才是最可怕的事”这一主题。
少女小春一直对自己的生活不满意，感觉自己总是浑浑噩噩的在混日子，因此才会产生“以我的性格，和猫咪在一起会比较合适”的想法。在经历了猫之国的冒险之后终于明白，原来她一直都没有做错，不论是救助流浪猫还是糊里糊涂地过日子，都是最真实的自己。在反思过后，小春也终于能够面对自己，面对感情生活，终于对猫男爵袒露了自己的心迹，在生活中改掉了以往鲁莽邋遢的性格（和邋遢大王最像的地方）。
结语：在《猫的报恩》中，导演森田宏幸植入了人物内心的自省和外部力量的介入来作为人物成长的因素，但对于人物行为的解释不够让人信服，例如对小春的内心感情刻画不够细腻，使得人物行为缺少动机。一味依靠对传统宫崎骏模式的迎合反倒让作品失去了作者本身的特点。甚至在剧情上出现了bug（乌鸦和男爵一起进入了猫王国，却从没出现在其中的剧情中）。上述问题也使得《猫的报恩》无法成为吉卜力动画史上家喻户晓的名作，同时，导演森田宏幸也注定无法与望月智充、近藤喜文等导演一样成为吉卜力的新晋主力军。
一影一话 谱人生虚实
俱是覆舟风雨 书字可抵愁
西安建筑科技大学
戏剧与影视学
终南影话 电影小组
