冬至是我国夏历二十四节气中一个重要的节气，这一天北半球黑夜最长，之后白天慢慢变长；在我国冬至这天既是节气，也是传统节日，全国各地在冬至日有不同的风俗，北方多数地方有冬至吃饺子纪念医圣张仲景的习俗；江南水乡，冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭，以驱避疫鬼，防灾祛病；在潮汕、闽南地区冬至更是团圆节，家家要吃汤圆；除了风俗外，冬至还是养生的大好时机！因为气始于冬至、冬至一阳生（阴阳五行学说认为，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦中，此时为地雷复卦。卦象上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气初生，故称“冬至一阳生”），所以在古代，曾将冬至日定为一年的开始，因为从冬季开始，生命活动开始由衰转盛，由静转动。此时科学养生有助于保证旺盛的精力，达到延年益寿的目的。现在居家很多养生的朋友会选择冬至灸，属于是节气灸的一种，即指在冬至这一节气进行艾灸。借助冬至艾灸，顺应自然界阳升之气，天人合一，大大增强艾灸温补之力，达到强身健体、祛病延年的目的，是中医“治未病”预防保健思想的体现。
《黄帝内经》说：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰"，所以养护阳气是养生治病之本。在养生学上冬至是个最重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”，虽然迎来冬至，进入数九天，将要面对最寒冷的天气，但此时阴极阳生，也是人体内阳气初生时，只有多多调养呵护身体，这样才可以使个人阳气增加并且充足，才能达到祛病延年益寿之目的；俗话说“夏养三伏、冬补三九”，而冬至更是补阳的最佳时机，有极大的益处，所以在冬至日，选取人体具有强身保健作用的穴位，借助点燃的艾条在人体的腧穴上施行艾灸，使温热之气由肌表透达经络，又因经络和脏腑相互联系、络属之关系，致使通达五脏六腑，十二经脉，循环全身，并且在艾灸燃烧时产生的近红外线，可通过神经系统传递人体细胞所需的能量，同时为机体细胞的代谢活动，免疫功能提供所必需的能量，也能给缺乏能量的病态细胞提供活化能，起到温阳补气，稳固阳气，温经散寒、防病袪病、增强身体素质、保健养生的作用，从而提高人体的抵抗寒冷保暖御寒能力，提高人体免疫能力，不断地使身体适应气候变化，达到延年益寿的作用；冬至艾灸特别适合老年人，及反复感冒，平素虚弱多病而体质偏寒者，均有良好的治疗效果。
冬至节气灸的穴位有：关元、神阙、足三里、肾腧穴；可以采用悬灸或者隔物灸，每天施灸1次，每次15~20分钟左右，有经验的朋友会知道，这二个穴位灸后，能感觉浑身都暖融融的，非常舒服。用悬灸疗法时，手持燃烧的艾条，距离穴位一定的距离，以穴位处皮肤感到温热为宜。需要提醒朋友们：冬至日天气全国大部分地区都非常寒冷了，所以艾灸时一定要注意室内温暖，千万不要受凉气。
冬至灸的穴位首选关元穴。关元穴又名丹田，是任脉上的穴位，位于下腹部，前正中线上，当脐中下3寸处，是任脉与足三阴的交会穴，也是小肠经的募穴，为一身元气所在，人体真气和元气生发的地方，是男子藏精、女子藏血之处，可以提升肾气，助长人体内的阳气，温肾固本，理气和血，补气回阳，是全身养生保健和强身健体的重要穴位之一，关元穴最好的刺激方法就是艾灸疗法，为加强补虚养生作用，可配合神阙、足三里、中脘、肺俞等穴位。在冬至艾灸此穴，恰好满足了“补必兼温”的特点，并且艾灸关元穴可以调节内分泌，从而达到强身固体的作用。
神阙穴即肚脐眼，神指元神，阙指宫阙，指元神出入和居住的地方，是人体元神的门户，是调整人体功能的最佳作用点，可以起到调和阴阳的作用，为什么要艾灸神阙穴呢？这是因为肚脐处表皮角质层最薄，脐下无脂肪组织，所以艾灸的热力和药性非常容易穿透并吸收，另外部有丰富的静脉网和腹下动脉分支，可以使药性直接进入人体的循环，所以艾灸神阙很有效果，可温补元气，温阳救逆，固脱复苏。同时神阙穴是五脏六腑之本，为任脉、冲脉循行之地、元气归藏之根，是连接人体先天与后天之要穴；朋友们应该了解，脐带是婴儿从母体吸取营养的唯一通道，是胎儿身上最先长出来的东西。有了脐带，然后再生肾，是人体生长的开端。当婴儿生下来后，这条吸收营养的通道就关闭了，因此我们再次用艾灸刺激神阙穴的时候，就重启这条通道，从生命的源头激发自身的潜能，激发了人体的元神、元气，而很多疾病都源于元气的衰弱，但只要重新激活元神和元气，任何疾病都能很快治愈。
足三里是足阳明胃经的合穴，多气多血，增加胃肠蠕动，强壮脾胃，一般进行温和灸,操作时将艾条一端点燃,对准足三里,距离1寸左右进行施灸,使患者局部有温热感即可,一般每侧穴灸10-15分钟,以穴位处皮肤稍呈红晕为度。如果时间允许，可以施灸肾腧穴，此穴是五脏六腑之精气输注于体表的部位，是调节脏腑功能、振奋人体正气的要穴，具有强壮肾气、增强肾脏、缓解疲劳、温补肾阳的功效。
