对印第安人来说,动物就是自己的兄弟姐妹,无论是庆祝新生命的降临还是举行仪式,无论是集会还是举行庆典,处处可见动物图腾。在众多动物中,水牛、鹰、狼是最常见的图腾。水牛在印第安人心中占有重要位置,它全身是宝,牛肉可以食用,牛角可以做治疗疾病的工具,皮毛除了做成衣服外,还可以用来做生意,所以他们认为水牛是上天对人类的馈贈。
鹰是一种十分神圣的动物,它具有世界上所有的智慧,因为它可以飞上天空,将神的信息传递给人,再把人的祈祷传递给神灵。同时,它勇敢捷,拥有今人做的力量,可以帮助人类消除灾难。所以印第安人认为的羽毛也具有超自然和治病的功能,在盛大的仪式上佩戴鹰羽制成的头冠、装饰。
在太阳舞举行期间,医还会用鹰羽作法,为病人去疾病天界雷鸟也是印第安人最主要的图腾,在印第安人的传说中,雷鸟是“天界”的主人。它具有鹰的外形,可以隐形,能唤来雷电,传递光和热通常以狂风的形式出现在印第安人的冬节上。羽蛇也是一种图腾,是墨西哥印第安人崇拜的神,掌管雨水和丰收。
除了动物,大自然的一些生物、土地、天体、水、火、山石等都能成为他们崇拜的对象。那些从事农业的印第安人特别崇拜土地,将土地视为万物生存的根本,如印加人非常崇拜土地娘娘、马铃薯神和玉米神;阿兹特克人崇拜地母神和司谷种、药材、食盐的神灵;易洛魁人崇拜玉米、豆子、南瓜三位女神;玛雅人崇拜天神、地神、玉米神。
印第安人特别崇拜太阳,而太阳也成为许多印第安部落崇拜的主神如印加人相信太阳神“印蒂”是印加王的保护神,阿兹特克人崇拜太阳神“托纳蒂乌”。