英国政府为了经济原因，计划将中国的数学教学方法九九乘法表引进英国，用以提高数学的教学水平。这条消息，从一个侧面反映了我国数学教育有其高明之处。九九乘法表对于中国学生来说，这是小学数学必备的工具。那九九乘法表这项中国人的原创成果中有什么故事呢？它的渊源是什么呢？
九九乘法口诀，最早它还有一个名字叫作《九九歌》，那为什么叫“九九”呢？其实，在中国古代，这个歌诀不是像我们小学时背诵的那样，从“一一得一”开始的，而是倒过来，从“九九八十一”开始的，因此才有了“九九”这种表述，它一直被沿用到了现在。
那中国人什么时候开始用《九九歌》的？有这么一则故事，它讲述了春秋时期，春秋五霸之一的齐桓公设立了“招贤馆”，招募各种有才能的人，但却是无人前来应召，大约一年后，终于来了一个人，此人将《九九歌》奉献给了齐桓公，齐桓公觉得非常可笑，对此人说：《九九歌》怎么能做见面礼呢？此人说：《九九歌》是做不了见面礼，但如果您对懂得“九九”的我都很重视，那还怕高明的人不会接踵而至吗？齐桓公觉得此人所言极是，于是隆重招待了此人，将他纳入“招贤馆”中，果然，听到这个消息的有才华的人，都从各地聚拢而来。
这个故事反映出在春秋时期，《九九歌》已经被很多人知晓了，已不是什么稀奇的本事。在古书《荀子》、《管子》里，都有有关《九九歌》的记载。在我国，19世纪末，陆续在西北地区发掘出许多竹木简，上面也记载了《九九歌》。这些都印证了中国早期数学萌芽之作《九九歌》的历史悠久，而且广为流传。
在日常生活里，很多人已经将来源于《九九歌》的九九乘法口诀倒背如流，在我们得心应手的使用它时，甚至我们自己都没有意识到历史传承和我们当下的生活是多么地密切相关，可以说《九九歌》已经以九九乘法表的内化形式刻进了每个中国人的大脑里，而这一成就得归功于我们的祖先，以及在历史过程中所有为此而付出努力的中国的数学老师们！
