本土动画电影《九色鹿》是广大70后80后儿时的记忆，于20世纪80年代由上海美术电影制片厂出品。同时《九色鹿》也是极少数通过艺术的手法向人们阐释了善与因果报应等朴素佛理的动画电影。
电影剧本改编自敦煌壁画《鹿王本生图》。《鹿王本生图》是敦煌洞窟中故事完成度最高的本生连环壁画之一，讲述了佛陀化身为鹿王行善积德的故事，以达到劝化普世众生及时行善的目的。
电影的制作者们通过动画形式将生动的宗教故事以优美的壁画表现出来。电影沿用了敦煌壁画以流云般的勾线为主和丰富饱满的填充颜色，以及稍许夸张的北魏唐各朝人物造型的特点，深得大家的喜爱。
电影中，鹿王的造型基本按照敦煌壁画原型创作，没有进行较大的改动，主角形象更加写实，同时符合了观众的审美。以刚毅的线条为主，突出了鹿王身份的尊贵。
电影中女性角色的造型表现上，制作团队则极大的借鉴了著名的敦煌飞天造型，造型上线条轻盈，飞扬的彩带和飘曳的长裙，极大程度地融合了北魏时期敦煌莫高窟的飞天形象。
电影中场景设计的参考素材也基本采自敦煌壁画。设计者们以宣纸为载体，以线条为主画出建筑和山河，大量参考了敦煌壁画中造型飘逸的山川河流，颜色丰富叠加其上。画面使用富有立体感的西域晕染法，低处色彩昏暗浑厚，高处浅明艳丽，结合了传统的国画写意画法，使画面风格独树一帜，富有立体感，又有着民族传统特色，气势恢宏而雅致。
电影在道具的设定上，也以敦煌壁画中的展示为主。国王的服装多取自隋唐及五代十国时期帝王的服饰特点，身着最高级别的大裘冕，大裘冕是帝王们最高权力的象征，这样的造型设计暗讽了电影中国王的蛮横无理。捕蛇人的服装同样源于壁画里的平民人物造型，整体灰暗阴森。
建筑内部的陈设也基本按照北魏和隋唐的特点设计，建筑宫殿曲线舒展明朗，出檐开阔深远，整体风格厚重朴实，稳健大方，色调简洁明快。并且，设计师们将当时盛行的卷草纹、连珠纹、八瓣宝相花等装饰图案呈现在画面中，使画面的敦厚中带有少许活泼。场景中的树木湖泊也基本以壁画中的场景为原型，包括电影中在王后的梦里出现了大量敦煌壁画中的飞天和虬、龙等经典形象，使人对敦煌壁画会有更生动直观的感受。
在佛教精神和文化的影响下，《九色鹿》所要表现出来的内容都有着佛家提倡的多行善事，慈悲为怀的思想。例如，在电影开始部分，九色鹿在沙尘暴中为使臣们指路，帮助森林里的小动物。另外也表达了凡事皆有因果报应的主要思想，心怀不轨就要受到惩罚。例如，九色鹿曾救助过的捕蛇人，为了一己私利向国王告密，于是有了最后痛苦而死的下场。
电影画面中也出现了大量佛的造型，展示了大量佛的特征——光晕，更显得佛的神圣不可侵犯。电影将博大精深的佛教文化和动画技术相糅合，是佛教文化和艺术结合的一个很好的体现。
《九色鹿》这部电影弘扬和传承了极具特色的优秀传统艺术，它在风格、故事、表现手法等方面为中国传统神话故事的再创造奠定了基础，有着里程碑的地位。敦煌灵严净域，在漫长的中国历史中是一颗灿烂的明珠，直至晚晴才展现于世，虽然抱经历史的沧桑，但是仍为今人留存下艺术史珍贵的一页。
使用文献：动画电影《九色鹿》中的敦煌壁画艺术与宗教文化（张米勒）
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