在世界神话中，总有一些令人印象深刻的神话生物，如果西方以美人鱼为代表，那么代表东方的神话生物，大概就只有九尾狐了。九尾狐一种神秘而迷人的神话生物，在东方各国神话中都有广泛的影响力。
比如中国、日本、韩国、东南亚国家甚至印度，都有关于九尾狐的神话传说。九尾狐到底是什么样的生物呢？有人说是神兽，有人说是妖怪，有人视之为祥瑞，有人视之为灾祸。这大概就是九尾狐的魅力所在，充满矛盾和争议。
那么九尾狐到底是妖怪还是祥瑞？是好是坏？我们不妨详细分析一下。首先关于九尾狐的起源，最早应该出自《山海经》的记载，之后随着中华文化的影响力，而传播到周边国家，现代又有反馈回来的趋势。
我们最熟悉的九尾狐，大概就是出自《封神演义》中的妲己，在小说中，妲己是祸国殃民的祸水，我们对九尾狐不好的印象，大概都来源于此。我们现代骂人也总会用到“狐狸精”一词，形容勾引男人的坏女人。
这种对狐狸精的固有印象，大概就是来源于明清时期，非常泛滥的狐狸精与书生之类的民间故事，最具代表性的就是《聊斋志异》了，虽然《聊斋志异》中的狐狸精未必都是坏的，但依然给人留下了不检点的印象。
而九尾狐正是狐狸精中的翘楚，普通狐狸精只能迷惑普通书生，而能迷惑帝王，祸乱天下的，自然就是九尾狐的工作了。比如中国的妲己、日本的玉藻前皆是如此，虽然她们的动机有点说不清，但妖怪嘛，祸害人就对了。
那么从这里来看，九尾狐很明显就是地道的妖怪，坏蛋？也不尽然，前边也说了，这种九尾狐很坏的印象，实际上出现比较晚，大部分是受到《封神》、《聊斋》之类的小说影响，民间最喜欢这种邪魅诡异的传说。
实际上在九尾狐的发源地，我们中国文化中，最初的九尾狐并非是以迷惑君王、祸乱天下为己任的妖怪，而且恰恰相反，据宋朝的《瑞应图》等记载，王者不倾于色，则九尾狐至焉。什么意思呢？说皇帝不好色，九尾狐就会出现。
也就是说在宋朝时期，九尾狐还是一种象征祥瑞的神兽，起码不是后来一边倒的负面形象。而且象征的还是君王不好色的德行，跟后世九尾狐专门色诱君王，祸乱朝政的记载，简直是完全相反的方向。
据《吴越春秋》等记载，九尾狐更是和涂山氏女娇合二为一，成为大禹的妻子，是子孙兴旺的象征，大禹的妻子，能是妖怪吗？可见最开始，九尾狐也是祥瑞的象征，只有大禹这样的王者才能与之匹配。
那么说了这么多，九尾狐到底是好是坏啊？我们不妨看看记载九尾狐的最初的源头，《山海经》是怎么说的。《山海经》记载，青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。
你看九尾狐能吃人，人也可以吃九尾狐，吃了它的肉可以不受邪气侵害。这个角度果然刁钻，《山海经》只关心这个东西能不能吃，至于善恶好坏，都是人强加给它的罢了。
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