以如今的考古水平，仅仅将华夏文明的起源定位于夏、商、周时期，但是真正的华夏文明真正仅仅如此吗？当然不止如此，在远古神话时期，华夏就存在“三皇五帝”之说，且都是真实存在的，不用说更古老的存在了。
那华夏古代的“三皇五帝”究竟都是谁呢？
三皇之燧皇
燧人氏，生卒年不详，三皇之首，风姓，简称燧人，尊称燧皇。燧明国人。几十万年以前的旧石器时代，燧人氏在今河南商丘一带钻木取火，成为华夏人工取火的发明者，教人熟食，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明，奉为“火祖”。
商丘因此被誉为华夏文明的发祥地，被中国文联授予“中国火文化之乡”称号。燧人氏死后葬于商丘古城西南3里处的燧皇陵。华夏文明有文字记载的历史始于燧人氏，燧人氏是中华民族可以考证的第一位祖先。
三皇之羲皇
伏羲，华夏民族人文先始、三皇之一，亦是与女娲同为福佑社稷之正神。楚帛书记载其为创世神，是目前中国最早的有文献记载的创世神。
风姓，又名宓羲、庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、史记中称伏牺，在后世与太昊、青帝等诸神合并，在后世被朝廷官方称为“太昊伏羲氏”，亦有青帝太昊伏羲（即东方上帝）一说。
燧人氏之子，生于成纪，定都在陈地。所处时代约为旧石器时代中晚期。伏羲是古代传说中的中华民族人文始祖，是中国古籍中记载的最早的王，是中国医药鼻祖之一。
相传伏羲人首蛇身，与女娲兄妹相婚，生儿育女，他根据天地万物的变化，发明创造了占卜八卦，创造文字结束了“结绳记事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了曲子。伏羲称王一百一十一年以后去世，留下了大量关于伏羲的神话传说。
三皇之农皇
即炎帝，踞今5500年至6000年前生于历山，中国远古传说中的太阳神。姜姓，号神农氏，中国上古人物，有文字记载的出现时代在战国以后。被世人尊称为“药祖”、“五谷先帝”、“神农大帝”、"地皇"等。
华夏太古三皇之一，传说中的农业和医药的发明者，他遍尝百草，有“神农尝百草”的传说，教人医疗与农耕，掌管医药及农业的神祇，能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。
传说神农氏的样貌很奇特，人身牛首，三岁知稼穑，长成后，身高八尺七寸， 龙颜大唇，身材瘦削，身体除四肢和脑袋外，都是透明的。
传说神农氏尝尽百草，只要药草是有毒的，服下后他的内脏就会呈现黑色，因此什么药草对于人体哪一个部位有影响就可以轻易地知道了。后来，由于神农氏服太多种毒药，积毒太深，又中断肠草之毒，不幸身亡。
五帝之黄帝
古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主。五帝之首。被尊为中华“人文初祖”。据说他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。也有人称之为“帝鸿氏”。
史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。黄帝在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、创医学等。
五帝之颛顼
颛顼是中国上古部落联盟首领，“五帝”之一，姚姓，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子。颛顼生子穷蝉是虞舜的高祖。后来的夏、楚都成了他的子孙。
颛顼生于若水之野，实处空桑。因佐少昊有功，被封于高阳。少昊死后，共工氏与颛顼争夺帝位 ，颛顼打败共工，继少昊主政 ，号“高阳氏”。颛顼成为天下共主后，始都穷桑，又迁都于商丘，后居于帝丘。据说他在位七十八年，活到九十八岁逝世。
颛顼去世后，由黄帝曾孙、玄嚣之孙高辛（帝喾）继位。颛顼成为黄帝系下与帝喾并列两系中的一系，成为中华民族人文共祖之一。在流传下来神话传说中，颛顼是主管北方的天帝。《史记·五帝本纪》记载颛顼“静渊以有谋，疏通而知事”。
五帝之帝喾
姬姓，高辛氏，名俊，出生于高辛， 黄帝的曾孙，中华上古时期部落联盟首领，五帝之一。是《山海经》里天帝帝俊的原型。
姬俊的祖父玄嚣是黄帝元妃嫘祖的长子，父亲名叫蟜极。姬俊5岁时受封为辛侯，15岁辅佐叔父帝颛顼，帝颛顼死后，时年30岁的姬俊继承帝位，成为天下共主，以亳为都城，以木德为帝，号高辛氏。深受百姓爱戴。死后葬于故地辛，建有帝喾陵。
五帝之尧
姓伊祁，号放勋，号放勋，古唐国人。中国上古时期方国联盟首领、“五帝”之一。尧为帝喾之子，母为陈锋氏。十三岁封于陶。十五岁辅佐兄长帝挚，改封于唐地，号为陶唐氏。二十岁，尧代挚为天子，定都平阳。
尧立七十年得舜。二十年后，尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去，葬于谷林。尧从兄长帝挚那里继承帝位，并禅让于舜。
他命羲和测定推求历法，制定四时成岁，为百姓颁授农耕时令。测定出了春分、夏至、秋分、冬至。尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言；立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。
五帝之舜
姚姓，妫氏，名重华，字都君，谥曰“舜”，中国上古时代父系氏族社会后期部落联盟首领，建立虞国，治都蒲阪，被后世尊为帝，列入“五帝，史称帝舜、虞舜、舜帝，故后世以舜称之。
虞舜的王位是唐尧禅让的，人们世代尊称尧和舜为上古先王，尧禅让王位给虞舜传了四个字，即允执厥中；舜禅让王位给大禹传了十六字心传，即中华心法：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”中华心法成为了中华民族的至高文化理论。
三皇五帝之一。舜，为四部落联盟首领，以受尧的“禅让”而称帝于天下，其国号为“有虞”，故号为“有虞氏帝舜”。后世以舜简称之。中华民族的共同始祖。他不仅是中华道德的创始人之一，而且是华夏文明的重要奠基人。
“三皇五帝时代”，又称“上古时代”、“远古时代”或“神话时代”。也可以简称为“三皇五帝”。三皇五帝率领民众开创了中华上古文明，近现代考古发现了大量与这一时期相对应的龙山文化遗址，证明三皇五帝时期确实存在。
