他的目光清凛锐利，与置身市井时闲适散淡的样子判若两人，载酒离开后，那清凛中似乎隐约掺了一丝犹豫，锐利中也仿佛有了一些柔和。石旧年不清楚那是不是自己的错觉，然后就听见他又问了一遍：“苏栗国玺在哪里？”她沉默一瞬，方问了另一个问题：“你一开始就知道我是盗走国玺的人？”姜乔点了点头。
“所以都是假的吗？”她道，“带我回家，帮我治伤，照顾我，根本就是你设的一个圈套？”姜乔又点了点头：“是。”苏栗国是曾经位于西临的一个神秘国家，相传麒麟神兽曾在那里一蹬冲天，脚下踩踏的火焰点燃了一座荒山。千年后，苏栗始祖从山下过，荒山于是化成赤红玉玺，方四寸，麒麟踏火为钮，落入其怀，苏栗国乃建。苏栗国为神兽庇佑，多年来一直富足安泰，直到二十多年前，麒麟玺被申朝王族骗走，苏栗人人惊惶，举国动荡，后来渐渐被西临各国蚕食殆尽。当年骗走麒麟玺的正是大申七王爷，如今的摄政王。那时申皇病重，七王爷听说麒麟玺可以祛病驱邪，消人间百难，便隐瞒身份潜入西临，诓骗苏栗女君最为宠爱的三公主，获得麒麟玺。
但申皇未能等到，在七王爷赶回的途中便崩逝了。四王继位，七王于是将麒麟玺置于自己府中，并未上交。但新皇只在位几年就得急病死了，年幼的太子继位，便是如今少帝。朝野一直都有传闻，说七王手上有麒麟玺，与皇帝的龙玺相克，而当年的四王是篡改诏书上位，不被庇佑，故而早逝，七王才是天命所归。石旧年道：“姜乔，我以为你是好人。”她不知怎么就想起了豆腐张的娘子。姜乔是那么古道热肠的一个人，身上既有红尘烟火的气息，又携着一种高华风调，那么与众不同。
姜乔道：“我和你都不能用好和坏来判定，你身为皇宫影卫，奉命盗玺，而我身在浣尘司，自然要为摄政王卖命，各为其主罢了。把玺交出来，我可以替你求情饶你不死。”石旧年淡淡“哼”了一声，神情中有嘲讽，似乎也有茫然：“我想知道，我们在一起的时候，你对我的好，有几分是真的？”她期待地看向他的时候，他便立即狠狠击碎了她仅有的最后一点念想：“一分都没有。”
他神色无波：“一个人的心越冷，就越容易被些微的星火温暖到。影卫为何要摒弃七情，入队之前你们队长没有告诉过你吗？情，是最不能有的，比起有形的刀剑，它更能杀人于无形。”他刚说完这句话，她的眼泪就掉了下来，那么透明那么重，像是生生把他的心都砸塌了一块。后来是载酒亲自对石旧年用的刑，姜乔坐在外面，听着她的声音。其实她真正叫出来的时候不多，但只要有那么一丝传进他的耳朵，他的整个脊背就会瞬间绷紧。过了没多久，下属来报：“麒麟玺找到了。”昨夜石旧年去的那处深巷中的宅院是少帝设在民间的一个联络点，已经人去屋空，在联络点和石旧年被抓住的地方之间，一户人家的一口枯井里，浣尘司的人发现了麒麟玺的下落。姜乔冲进刑房：“停下来，载酒，东西找到了。”
他这才察觉自己的声音有些嘶哑和颤抖，而石旧年慢慢抬起眼睛，那虚弱的目光透过血污，清晰地向他传达着她身上和心灵的双重震痛。他霎时心疼极了，他想以最快的速度到达她的身边，拥抱她，把她承受的所有苦统统转移到自己身上。载酒手上还拿着狰狞的带血的刑具：“大人，既然如此，她便没有用了，按照规矩……”“盗取麒麟玺事关重大，”他打断她的话，“少帝既然派给她这么重要的任务，可见对她十分信任……人还不能杀，等天亮后见过王爷再做处理不迟。载酒，这里没你的事了，你回繁花楼吧。”
