肝癌是台湾癌症死亡人数第二位， 每年台湾有近万人因肝癌死亡，如此高的死亡人数正反映出肝癌治疗的困难。各种治疗肝癌的方法各有限制，但“肝脏移植”是目前已知最有可能完全治愈肝癌的治疗方式。
早在1963 年，美国医师托马斯斯塔兹尔（Thomas Starzl）博士即已进行世界首例肝脏移植手术。而后一次肝脏移植手术时，医疗人员意外发现病患换下来的肝脏里存有肿瘤，而移植后病患健康情形并未较其他移植病患差，从此开启了以肝脏移植治疗肝癌的新方向。虽然早期以此法治疗肝癌病患的成效并不卓著，但经过数十年发展，现今接受移植的病患存活期已延长许多。
什么样的肝癌病人适合以移植来治疗呢？1996 年，一篇意大利米兰国家癌症研究院（National Cancer Institute）研究团队发表于《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）的研究论文提供了答案。他们所选择的肝癌病患为单一肿瘤并小于5 公分，或是最多3 颗肿瘤，最大颗直径不大于3 公分者给予肝脏移植治疗，之后不再有其他抗癌药物治疗。持续追踪病患后发现，有超过八成病患存活超过4 年。故此选择病患的原则称为「米兰准则」（Milan Criteria），为往后决定病患是否适合移植治疗的一项重要参考依据。
由于米兰原则太严格，造成不符合的肝癌病患颇多，为了合理扩大可受惠于肝脏移植的病患族群，经由许多医学中心努力研究后，已有另一个广为接受的准则（UCSF 准则），即单颗肝癌肿瘤小于6.5 公分，或最多3 颗肿瘤时，最大者直径不大于4.5 公分或3 颗肿瘤直径总和不大于8 公分的患者，都可接受肝脏移植。目前台湾健保局即给付符合米兰准则或UCSF 准则的肝癌患者。许多研究都显示，能接受肝脏移植的病患相较传统肝癌切除手术者，肝癌长期无复发的存活率较高。
挪威由于肝脏捐赠者人数较需要肝脏移植的病患人数更多，通常只要等待约一个月即能接受移植手术。因为有更多可移植肝脏，挪威科学家尝试拓展移植所能救治的癌症病患。 年，奥斯陆大学附属医院（Oslo University Hospital）研究团队开始挑战，以肝脏移植治疗大肠癌发生肝脏转移的病患。总共25 名受测者，接受移植后5 年存活率仍有60%（注1）。
由于医学进步，肝脏移植已成「例行手术」成功机率极大、且可同时治疗肝癌与肝硬化。但肝脏移植必须在确保捐赠者安全的前提下才可进行，接受移植的病患术后也必须服用抗排斥药以及面对可能发生的各种并发症及肝癌复发风险。因此医疗团队、病患及家属都须谨慎以对，即使换了“好新肝”还是有可能会复发（注2），病患仍须定期接受追踪检查。
注1：大肠癌发生肝转移若以手术切除，5年存活率约40%。
注2：可能是因先前已散布于病患血液的B肝病毒或癌细胞再度侵犯移植的肝脏所致。
Liver transplantation for hepatocellular carcinoma
Liver transplantation for hepatocellular carcinoma
Liver transplantation for the treatment of small hepatocellular carcinomas in patients with cirrhosis.
The New Era of Transplant Oncology: Liver Transplantation for Nonresectable Colorectal Cancer Liver Metastases
