癌症之所以可怕，就是因为它具有极强的侵袭性、转移性，尤其发生复发转移后，死亡率非常高。据统计，绝大多数肿瘤患者死于手术、放化疗后的复发转移。癌症复发的原因是多方面的，其中最主要的因素是原发癌治疗不彻底。
复发和转移不同的是癌的复发是指癌在原来发生部位上生长，癌的转移是指通过多种途径扩散到身体的其他部位，复发是局部的，转移是全身性的。而无论是转移还是复发都会给肿瘤患者的治疗带来很大困难。
对此，西医防止复发和转移的治疗方式就是我们常说的放疗和化疗，通过放疗、化疗防止肿瘤细胞再次生长或通过淋巴、血液等方式转移到其它器官，但有些人即使做了放疗和化疗却还是发生了转移，这是因为体内的肿瘤细胞并没有完全清除干净，而是进入了“沉睡期”，当患者身体免疫力下降、机能衰退或长期虚弱时，这些沉睡的肿瘤细胞又开始不断聚积，再次形成肿瘤。
对此，中医药分阶段防治术后复发、转移就充分显现出了其优势，可分为以下三个阶段：
一阶段是术后扶正培本阶段。术后1周开始中医药扶正培本治疗为主，为期2～3周，通过扶正培本治疗，尽快恢复患者体力，为防复发和转移设下“第一道屏障”。
第二阶段是以增效减毒为主，也就是减轻放化疗的毒副作用，增强其疗效，如放化疗期间患者多表现出神疲乏力、腰膝酸软、毛发脱落、记忆力下降等症状，这时采用中医药介入治疗可改善生活质量、减轻血液和消化系统不良反应、提高机体免疫功能等作用。
第三阶段为扶正祛邪阶段，也是防止复发、转移的重要阶段。因为此时的患者正处于恢复期，体内仍可能存在残存肿瘤细胞，存在复发、转移的风险，此时用中医药调治可改变患者肿瘤体质，防止再次生长肿瘤，同时清除残留在体内的微小肿瘤细胞，以免再次聚集形成肿瘤，所以术后可以以中药扶正培本、祛邪抗肿瘤为主，辨证施治，因人而异，达到预防复发和转移的效果。
我曾有一位乳腺癌患者，术后左上肢水肿明显且水肿处皮肤发红，双下肢有轻度浮肿，右侧乳房时有坠痛，但不规律，其舌红、苔薄，脉细，辨证为络脉受损，气血运行不利，治以解毒消肿，活血通脉。患者处于手术及化疗后，长期服用中药维持治疗，初诊时拟四妙勇安汤解毒消肿、活血通脉；加牛膝、桂枝温阳通脉；车前子、路路通、猪茯苓等利水消肿；半枝莲解毒消肿、活血抗癌：牡蛎、赤白芍、柴胡等疏肝平肝潜阳，养血活血。经治疗后，患者左上肢水肿基本消退，病情稳定，定期复查各项指标均正常，未见复发转移。
对于手术及放化疗后的病人，服用中药可在一定程度上防复发及转移，提高远期效果，降低病死率，提高生活质量。这时中医治疗应以扶正为主，以增强机体的抵抗力及控制或消灭残余癌细胞，可获良效。
