甲状腺乳头状癌（PTC）为甲状腺癌中最常见的一种类型，约占全部甲状腺癌的85%-90%，通常在体检时通过甲状腺触诊及颈部超声检查而发现甲状腺结节，结节形态不规则、与周围组织粘连固定，质地硬，边界不清，可随吞咽运动上下移动，伴颈部淋巴结转移时，可触及颈部有肿大淋巴结。
甲状腺乳头状癌易早期发生颈部淋巴结转移，大部分患者在确诊时已发生颈部淋巴结转移。甲状腺乳头状癌淋巴结转移常见原发灶同侧、沿淋巴引流途径逐站转移。其淋巴引流一般首先是至气管旁淋巴结，然后至颈静脉链淋巴结（Ⅱ - Ⅳ区）和颈后区淋巴结（Ⅴ区），或沿气管旁向下至上纵隔（Ⅶ区）。Ⅵ区为最常见转移部位，随后依次为颈Ⅲ、Ⅳ、Ⅱ、Ⅴ区，Ⅰ区淋巴结转移少见（<3%）。甲状腺乳头状癌以多区淋巴结转移多见，仅单区淋巴结转移少见。少见的淋巴结转移还有咽后和咽旁淋巴结转移。
颈部淋巴结转移的分期，根据有无淋巴结转移可分为N0和N1。N0为无颈部淋巴结转移证据，颈部有淋巴结转移为N1。其中N1又分为N1a：转移至Ⅵ、Ⅶ区（包括气管旁、气管前、喉前或上纵隔）淋巴结，可以为单侧或双侧；N1b为单侧、双侧或对侧的侧颈部淋巴结（包括Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ区）转移。
甲状腺乳头状癌以外科治疗为主，在处理原发灶的同时，需行区域淋巴结的清扫。
中央区淋巴结的清扫（Ⅵ区）：对于cN1a应清扫患侧的中央区淋巴结。如为单侧病变，中央区淋巴结清扫范围应包括患侧的气管食管沟及气管前。喉前区也作为中央区淋巴结的一部分，但喉前区淋巴结转移并不多见，可根据患者术中情况个体化处理。对于cN0的患者，存在高危因素（如T3-T4病变、多癌灶、颈部有放射暴露史）可行中央区淋巴结清扫，对于cN0不存在高危因素的患者可根据术中情况具体化处理。中央区清扫的范围：下界为无名动脉的上缘，上界为舌骨水平，外侧界为颈总动脉的外侧缘，内侧界为气管的另一侧边缘，清扫该区域内的所有淋巴脂肪组织，注意保护后返神经及甲状旁腺。
侧颈部淋巴结清扫（Ⅰ-Ⅴ区）：侧颈部淋巴结清扫建议性治疗性淋巴结清扫，即术前评估或术中冰冻证实为N1b时行侧颈部淋巴结清扫。建议清扫的范围是Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、ⅤB区，最小范围是ⅡA、Ⅲ、Ⅳ区，Ⅰ区不常规清扫。
术后应定期行颈部超声检查，评估甲状腺床和中央区、侧颈部淋巴结情况，可于术后3-6个月复查。对于可疑的颈部淋巴结，可行超声引导下穿刺活检和（或）穿刺针冲洗液的甲状腺球蛋白检测。对于明确颈部淋巴结癌转移的患者，可选择的治疗方案依次为：手术切除（对于可能通过手术治愈者首选手术治疗）、I131治疗（病灶可以摄碘者）、外放射治疗、TSH抑制治疗情况下观察（肿瘤无进展或进展缓慢，并且无症状、无重要区域如中枢神经系统受累者），最终的治疗方案需结合患者的一般情况、合并疾病和既往对治疗的反应来进行确定。
