人参，作为最著名的中草药之一在中国已被广泛应用了几千年，古代人参的雅称为黄精、地精、神草。古书记载，“人参性温、味甘、微苦， 主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智，久服轻身延年”。如今，癌症发病率居高不小，随着年龄的增长，人们患癌的几率也随之增加据说人参有抗癌功效，那么人参能否预防癌症的发生呢？
人参的化学成分和药理功效
人参化学成分包含多种人参皂苷、糖类、挥发油、氨基酸、有机酸、维生素以及多种微量元素等，现代药理学研究发现，人参皂苷、人参多糖具有明显的抗肿瘤、增强免疫系统和降血糖等功能。这些研究主要基于小鼠或者细胞学的研究，国内外研究发现：有研究发现人参皂苷类化合物在抑制癌细胞增殖、诱导癌细胞凋亡、抗转移等方面，通过多层次多靶点发挥各自的作用，并且皂苷成分间或者皂苷与其他药物的联合使用，达到多重靶点治疗效果可能是人参皂苷抗癌研究的方向之一；通过炮制或转化后得到的稀有人参皂苷及人参皂苷代谢产物比原型皂苷具有更强的抑制肿瘤细胞增殖、促进凋亡等作用。人参多糖可从多途径对免疫系统发挥调节作用，且可增强机体的特异性免疫和非特异性免疫；人参多糖通过提高免疫力、抑制肿瘤细胞增殖、诱导肿瘤细胞凋亡及抑制肿瘤转移等而发挥抗肿瘤作用。
人参的辅助治疗对肿瘤患者的生存率、血象、免疫功能及有效率均有有利影响，并有统计学意义。同时能够减轻放化疗的毒副作用， 改善和提高肿瘤患者的生存质量和免疫功能，可作为肿瘤放化疗的辅助用药，在肿瘤的临床治疗上具有重要的应用价值。有文献报道每日静滴人参多糖注射液，可以提高晚期非小细胞肺癌患者患者的生活质量，减轻毒副作用，提高机体免疫功能。人参目前临床主要用于抗肿瘤药物的辅助治疗，但人参对人体抗肿瘤治疗的疗效有多大及能否改善患者生命质量年等问题迄今尚未明确，需要进一步研究。
常吃人参并不能预防肿瘤发生
上面分析了人参的化学成分和药理功效，可以看出并没有研究证明，人参能预防癌症发生，只是一些细胞实验或小老鼠等动物实验证明有抗癌功效，这个和真正的临床抗肿瘤功效差距还很远，而预防癌症发生更是没有实验证据支持。而癌症的发生可归因于内因和外因，内因为主，包括遗传基因、年龄、种族、性别，内因通常是无法改变的，外因则包括个人生活的环境、个人生活方式如饮食习惯、抽烟、饮酒、运动，外因相对而言可以改善的因素多一些，比如饮用水含有砷会增加患肺癌的风险、当前吸烟或过去吸烟者，补充高剂量的β-胡萝卜素会增加患肺癌的风险，积极运动、全谷物摄入、摄入含有膳食纤维的食物、乳制品摄入、补充钙等会降低患结直肠癌的风险，而红肉摄入、加工肉摄入、酒精类饮料摄入、超重或肥胖会增加患结直肠癌的风险。
因此，与其相信吃人参预防肿瘤，不如从改善生活方式、戒烟戒酒和运动锻炼、控制体重等方面来预防癌症的发生。
