3月23日，一艘悬挂巴拿马国旗的超大重型货船在苏伊士运河新航道搁浅，苏伊士运河航运被迫暂停。这一“堵”，不仅卡住了国际海运的一个咽喉要道，也刺痛了世界经济的敏感神经。众所周知，位于欧、亚、非三洲交界地带的苏伊士运河是全球最繁忙的海运通道之一。据业界人士估算，此次堵塞给国际贸易带来的损失约为每小时4亿美元。
如果把世界的石油运输线路比作地球的血脉，那么苏伊士运河就是地球的颈脉。从建成的那天起，苏伊士运河就对世界能源格局产生了重要影响。
一、苏伊士运河建成始末
17世纪英国开始崛起后，对外政策的重点是争夺制海权与贸易帝国，并没有对苏伊士运河的开凿给予足够的重视。1854年法国与埃及签订了租期为99年的修建和使用合同，这让英国意识到事态的严重性，在多方阻挠未果。
1859年运河开始修建，1869年11月17日通航，全长约169千米，连同引航道共约194千米。1875年，英国趁埃及财政拮据，通过购买44%的运河股票与驻军、占领埃及，最终控制了苏伊士运河区，殖民时代它成了英帝国的主要公路和生命线，把英国与印度和远东连在一起。然而,两次世界大战使英国实力大大受损，加之埃及民族主义的高涨及美苏力量的增强,英国最终在1956年的苏伊士运河危机中败北。
二、苏伊士运河在世界海上运输的重要性
苏伊士运河是亚洲与非洲间的分界线，它的开通使得地中海与红海相连，从而将大西洋和印度洋以及太平洋连接起来，大大缩短了亚洲与欧洲之间的航程。运河开通之前，来自欧洲的货物主要经过大西洋绕道非洲的好望角到达印度洋，即欧洲和亚洲及部分非洲国家之间的经贸联系主要通过这一漫长的航线完成。苏伊士运河的开通极大缩减了航行里程，从而使得航行时间大大减少。如果以伦敦为起点，它把绕过好望角前往南安普敦到印度孟买10800英里的航程缩短到6300英里，把到科威特11300英里的航程缩短到6500英里，把到新加坡11800英里的航程缩短到8300英里。根据统计，大致可缩短8000-10000千米。
苏伊士运河是一条极其重要的海上货物和石油运输通道,每年通行的船只数量、涉及的国家和地区数量都居世界运河之首。从海上贸易来看，每年经苏伊士运河的货运量约占世界海上货运总量的20%；欧亚国家之间的海上贸易更是依赖该运河，高达80%的货运量要通过该运河完成。从石油运输来看，苏伊士运河是海湾国家石油运往欧美国家最节约时间和成本的航线，世界上25%的油轮要经过苏伊士运河，中东地区出口到西欧等地的石油主要是通过苏伊士运河输送的。它是同霍尔木兹海峡、马六甲海峡、巴拿马运河等并列的世界石油运输“咽喉”。
三、新苏伊士运河
为扩大通航能力进而拉动国内经济发展，埃及政府8月5日宣布，在苏伊士运河东侧开凿一条72千米长的新运河，即新苏伊士运河。原苏伊士运河与旅游、侨汇和石油并列为埃及的四大经济支柱，每年过河费大约50亿美元，据估算，新苏伊士运河建成后到过河费收入大约能达到132亿美元，这将极大促进埃及的经济发展，并成为埃及外汇储备的重要来源。
四、苏伊士运河对中国的影响
苏伊士运河不仅仅是欧洲的能源颈脉，同样也是我国的一条能源通道，上世纪50-60年代初，东西两大阵营分割世界，中国的主要贸易伙伴是东欧和苏联。根据美国中央情报局1957年的报告，中国进口的石油和石油产品有三分之二是通过苏伊士运河运抵中国的。
目前,中国进口石油主要有从中东、非洲以及拉美的海上航线以及从俄罗斯和哈萨克斯坦的陆上线路。绝大部分依靠海运,运输线主要有两条,一条是从中东或北非经过霍尔木滋海峡或者苏伊士运河-亚丁湾-印度洋-马六甲海峡-南中国海-中国沿海港口;另一条是从西非-好望角-印度洋-马六甲-南中国海-中国沿海港口。
21世纪，我国与非洲贸易额快速增长，起，已成为非洲第一大贸易伙伴国。我国对非投资也呈现快速增长态势。新苏伊士运河的开通有助于我国加强与北非国家间的经贸联系。对于中欧贸易，我国货物约80%要经海运抵达欧洲，其中最方便的停留港口在希腊，而到达希腊港口，必须经过苏伊士运河。
21世纪海上丝绸之路“重点方向是从我国沿海港口过南海到印度洋延伸至欧洲；从我国沿海港口过南海到南太平洋”。其中，我国沿海港口过南海到印度洋延伸至欧洲的路线是指经过红海、苏伊士运河、地中海达到欧洲。
