大禹治水曾受巫山神女相助。大禹到蜀地治水时，来到巫山脚下，准备修渠泄洪，却不想招惹了一只在巫山潜修多年的蛤蟆精。蛤蟆精使用法术刮起飓风阻挠大禹开山，困顿之际，巫山神女及时帮助了大禹。
神女敬佩大禹治水以利天下的精神，派出自己身边的神将童律、大翳、繇余、狂章、黄魔、乌木由、庚辰七人辅助大禹，又传授了召敕鬼神的法术给大禹，又赠给他一本能够防风治水的天书，好让大禹能不受山精水魅、山妖木怪的侵扰，好好治水。
帮大禹收伏蛤蟆精之后，神女又派侍臣将巫山炸开一条峡道，让洪水经巫峡从巴蜀境内流出，涌入大江。饱受洪灾之苦的巴蜀人民终于获救。
相传，为了三峡子民不再遭受洪水之患，巫山神女又化为神女峰，永镇三峡。
巫山神女又被称为云华夫人，《山海经》记载她本为炎帝之女，美貌绝伦，未嫁而死，其尸身葬在巫咸山南坡，元神化作姑瑶山的䔄草。䔄草在姑瑶山上，吸收日月之精华，若干年后，修炼成巫山神女，芳名瑶姬。
关于她的美貌，还有一个传说。战国时楚怀王在云梦泽曾做了个梦，梦见一美貌女子，自言是天帝之女，名唤瑶姬。楚王见她“其象无双，其美无极”，惊为天人，心生爱慕。无奈梦醒人去，芳影无踪，留下“襄王有梦，神女无心”的遗憾。楚王在巫山临江侧修楼阁，号为“朝云”，以表对神女的怀念。
