■本报记者杨瑛
对于普通游客来说，沙特一直是个神秘的国度，因为该国从不对外签发旅游签证。不过，从9月28日起，沙特终于正式打开了旅游业的大门——对包括中国在内的49个国家放开旅游签证。
“最难获签国”
据路透社报道，沙特27日宣布对49个国家的公民发放旅游签证，其中包括中国、日本、美国、部分欧洲国家等。
根据新签证制度，游客可以在飞机落地后在机场申请落地签，或者在线申请电子签。游客在申请时须准备一份涵盖沙特境内的医疗保险，并提供一个沙特境内的地址。网上申请签证费为80美元(约合571人民币)。其中，电子签为一年多次入境，允许旅游者最多停留90天。签证申请从9月28日开放。
沙特旅游和国家遗产委员会董事会主席艾哈迈德.哈提卜向路透社表示，除了开放旅游签证之外，沙特还将放松对外国女性入境旅游的严格限制，将不强制穿着穆斯林女性公共场合传统着装阿拉伯长袍，但在公共场合着装保守是必要的。
另有消息称，女性依然被禁止进入麦加和麦地那这两座穆斯林圣城。此外，酒精饮品也依旧被禁止。“前往沙特的游客可以享用别的食物和饮品，”哈提卜说。这些具体细节还有待公布。
因宗教、文化、社会习俗等原因，极度保守的沙特数十年来一直蒙着神秘面纱。对旅游爱好者来说，沙特被誉为全球最难获得签证的国家之一。在开放旅游签证前，沙特的签证种类主要分为朝觐签证、商务签证和常驻员工及家属签证三种，并且实行严格的签证制度，审批程序复杂，耗时较长。沙特的拒签率也非常高。据统计，外籍员工向沙特申请工作签证，拒签率高达62.77%。
此外，根据该国此前规定，未婚情侣不能单独旅行，必须以个人名义分别参加旅行团。30岁以下的女性必须有丈夫或兄长的陪同。
“小众”目的地
作为海湾地区最大的国家，沙特旅游资源丰富，拥有穆斯林的两大圣地麦加和麦地那，以及被联合国教科文组织列入世界遗产名录的玛甸.沙勒遗址——一个可以追溯到公元前1世纪的古城。此外，沙特还拥有世界上最大的沙漠之一——鲁卜哈利沙漠。
，沙特推出了名为“红海计划”的大型旅游项目，准备将红海打造成一个超级观光度假区。政府计划充分开发沿岸的50多座岛屿，打造一个吸引“全球奢侈游客”的国际度假区，并在首都利雅得兴建超级娱乐城等大型旅游项目。
彭博社指出，对于大多数游客来说，沙特是一个有点“小众”的目的地。那些未经开发的岛屿、鲜为人知的历史古迹，甚至经常被外界误解的文化习俗，都将吸引越来越多爱冒险的游客，也将让沙特一跃成为热门之选。
法新社报道称，开放旅游业是沙特王储穆罕默德.本.萨勒曼“2030愿景”改革计划的核心部分，旨在帮助实现沙特在“后石油时代”的经济来源更加多元化。哈提卜表示，为了发展旅游业，预计将需要招商引资670亿美元，包括到2030年将新建50万间酒店客房。这笔资金半数由政府支持，另一半则来自私营投资者。
争议与担忧
不过，这项新政策还是引发沙特国内外的争议与担忧。
一方面，尽管近年来沙特对部分社会习俗和礼仪已有很大突破，比如允许妇女驾车、解禁电影院等，但仍有一部分人持保守意见，他们担忧外来游客带进来的“花花世界”将在宗教色彩浓厚的沙特引发争议。彭博社指出，开放旅游签证只是沙特发展旅游业的第一步，还有很多实际问题需要明确。目前还不清楚沙特政府是否会就禁止饮酒、禁止未婚男女同住等问题放宽规则。这两项规定无疑会“劝退”部分外国游客。有消息人士称，沙特的一些酒店已被告知不要询问游客的婚姻状况。
另一方面，受本月沙特阿美石油设施遇袭事件影响，外界对前往沙特旅游的安全性多有疑问。对此，哈提卜回应称，沙特是一个“非常、非常安全的”国家，袭击事件也不会影响该国发展旅游业的计划。
来源: 解放日报
