钟山风景区是南京东北部的一个著名旅游景点。它是宁镇山脉中支的主峰，东西长7公里，南北宽5公里，四周绵延10多公里。从东到西有三座东西走向的山峰，即北高峰、小茅山和天宝山，其中北高峰的高度为448.9米，是宁镇山脉的最高峰。该自然保护区位于亚热带季风气候中，降雨量丰富，四季分明。钟山山势雄伟，历史文化悠久，湖光山色，旅游资源多样，是国务院公布的44个国家重点风景名胜区之一。
中山风景区的范围分为广义和狭义。中山风景区的广义概念还包括玄武湖风景区，这是在申报4A级风景区和国家级风景区时确定的。从狭义上讲，中山地区只包括中山陵、明孝陵和灵谷寺。这是中山地区被选为中国首批5A级景区时的情况。中山陵园管理局还提出了 "中山陵园景区核心区 "的概念，其范围大致如下。西部边界为北安门北大街；南部边界为太平门路、梅花谷路、陵园路、沪宁高速公路、博爱路、中山门街、灵谷寺路、灵石路和灵石路东；东部边界为灵石路东；北部边界为自然景观保护区。
钟山是国家级旅游景区、国家生态文化示范区和世界文化遗产（明孝陵）所在地。它将六朝文化、明朝文化、民国文化、山水城林文化、生态休闲文化、佛教文化融为一山，成为 "中国城市人文第一山"。它是 "中国人文第一山"。巍峨的中山陵、雄伟的明孝陵和古朴典雅的灵谷寺是中山风景区最重要的三大人文景观。中山陵是中国民主革命的伟大先行者孙中山先生的墓。主要建筑包括祭坛、墓室、碑亭、陵墓门、宝塔和墓道。中山陵和周围的纪念性建筑以及民国时期著名人物的墓葬共同组成了著名的中山陵风景区（以下简称 "中山陵风景区"）。中国传统文化与西方现代文化在中山陵景区的融合，已成为近代以来的一种民族情感，也是海峡两岸和平统一的历史纽带。
灵谷寺位于钟山东麓，是一个集寺庙、墓地和公园为一体的综合风景区。灵谷寺原位于钟山西麓（现为明孝陵所在地），是钟山众多南传佛教寺庙中唯一保存下来的六朝古刹。明朝初年，由于修建明孝陵，寺庙被移到了现在的位置，在明清时期，寺庙被多次毁坏和重建，使其规模大大缩小。1928年，国民政府在灵谷寺遗址建立了国民革命军阵亡将士公墓，以纪念在北伐战争中牺牲的数万名将士；建国后该公墓改名为灵谷公园。松树覆盖了著名的古迹，如无梁殿、松风阁、灵谷塔、致公堂以及邓演达墓、谭延革墓等名人的墓葬。灵谷寺景区集六朝文化、明代文化、民国文化、生态文化于一体，是放松身心、探索桂系历史的天堂。
与公园和其他开放式景观区不同，钟山风景区的路线受到该地区出入口的限制。中山南麓有八个主要出入口，从东到西分别是：太平门、中山门、苜蓿园、下马坊、灵谷寺路、钟灵街、体育公园和环岭路。自从陵墓自由开放以来，该地区原来的出入口已经失去了有限的作用，有几条小路通向陵墓。明孝陵自然保护区有五个主要出入口。灵谷寺景区有两个主要出入口，一南一北，北面的出入口在桂林石室，南面的出入口在红山门，中央大门为入口，两边的侧门为出口。中山风景区的主要出入口称为山体出入口，而三大景区的出入口则称为景区出入口，以示区别。
钟山风景区对过山车辆的管理进行了限制。为了保护生态环境，强调对景区核心区的保护，中山陵管理局明确了 "保护文物、改善生态环境、优化交通组织、规范旅游秩序 "的交通管理总体目标，近年来逐步对景区道路实行封闭管理。目前，中山陵南麓的路网受到部分限制，途经景区的机动车经内环路分流到明孝陵、中山陵、灵谷寺等核心旅游区外，除公交车、军车和驻区单位车辆外，其他车辆禁止进入景区。
