李元昊是北魏鲜卑族拓跋氏的后裔，其远祖拓跋思恭在唐末为党项族首领，因协助唐军平定黄巢义军有功，封夏国公，赐国姓李，拜夏州（今陕西横山县一带）节度使。之后，这支党项人的势力逐渐扩大到以夏州为中心的夏、绥、宥、银四州。
李元昊继夏国公位后，弃李姓，自称嵬名氏，并于北宋仁宗宝元元年（1038年）登基称帝。泰陵并非纯粹的正北正南，而是略微偏向西北，不知道是受地形制约，还是有意为之。
陵园最南端是左右两座阙台，构成陵园的大门。是否有阙台，是帝陵与陪葬墓的重要区别之一。阙台由黄土夯筑而成，平面呈圆形。从阙台表面残存的一些痕迹来推断，阙台表面原来是敷有红色墙皮的。在阙台附近地表以下曾经发现的红陶材质的嫔伽、摩羯、海狮及塔刹等装饰构件，则暗示阙台应该是喇嘛式的佛塔建筑。
阙台往北应该是碑亭的位置，现在只存有两座砖砌的台基，上面的木结构亭类建筑已经荡然无存。因为周围围着铁栅栏，看不到台面上的情况。但有资料介绍说，台面上有一字排开的四尊石刻力士雕像，估计是用来驮碑的支座。博物馆序厅正中的那尊雕像就是以这里的雕像为蓝本的。
过碑亭，可见一夯土墙围城的区域。在陵墓布局中，这个区域叫“月城”或“瓮城”，位于陵寝所在的“内城”前面。泰陵的月城呈东西长方形，东西长120米，南北长52米，墙基宽约2米，高0.7米，占地约10亩，北与内城的南墙相连。和阙台一样，当年月城的墙面上也敷有红色的墙皮，墙顶也有出檐和覆瓦。按照以前各个朝代的惯例，月城御道两侧一般都立有石像生，也就是石兽、石人。
经导游提示，才在御道旁边杂草中发现了几块石像生碎片。从这些碎片释放的信息来看，这些碎片的形成不会是大自然的风销雨蚀，显然是人力所为。而这里所说的人力应该不是鸡鸣狗盗之徒的零打碎敲，而是强大集团力量的有组织破坏。
