依托互联网，以满足旅游消费者信息查询、产品预定及服务评价为核心目的，囊括了包括航空公司、酒店、景区、租车公司、海内外旅游局等旅游服务供应商及搜索引擎、OTA、电信运营商、旅游资讯及社区网站等在线旅游平台的新产业正处于快速上升期。该产业主要借助互联网，与传统旅游产业以门店销售的方式形成巨大差异，被旅游从业人士称之为“在线旅游”。
在线旅游和传统的旅游除了在信息查阅及预订方式上有所区别外，没有任何其他的区别。在线旅游的特点只是通过网络方便了大家，在线只是一种服务手段，而非目的。所以，在线旅游不但没有偏离“旅游”，反而进一步丰富了旅游，并且方便了旅游，促进了产业发展。
“在线旅游”作为一个新的服务业态成型于，以携程上市为标志，派卡及电话逐步取代门店销售成为旅游产品销售的新渠道。作为当时旅游市场的主要商业模式，携程成为中国在线旅游产业的旗帜，以呼叫中心为主的OTA成为中国在线旅游产业的研究方向。随着去哪儿、驴妈妈、途牛等新网站的出现，正式标志着中国在线旅游产业新模式的出现，原有的以OTA为主并包含呼叫中心渠道的在线旅游市场研究范围遭遇较大挑战。
在全球经济不景气的大环境下，包括跨境旅游在内的旅游业显示出强劲发展势头。 全球旅游总人次首次突破百亿，达105亿人次，较上年增长4.8%，为全球人口规模的1.4倍;全球旅游总收入达5.17万亿美元，较上年增长3.6%，相当于全球GDP的7.0%;全球旅游总人次和旅游总收入增速显著高于全球GDP增速。
全球在线旅行销售额6130亿美元，与相比将增长11.7%。 其中亚太地区将超越北美地区成为全球最大的市场。
旅游产业作为现代服务业的代表近些年发展迅猛，国家旅游局公布的最新统计数据显示，上半年全国旅游总收入突破1万亿元，同比增长18%，远远超出年初预估的11%的增长速率。与此同时，在线旅游业被赋予了更大使命，国家旅游局局长邵琪伟公开表示，中国将争取用左右时间，使旅游企业经营活动全面信息化，基本把旅游业发展成为高信息含量、知识密集的现代服务业，在这个新兴的世界旅游大国初步实现基于信息技术的“智慧旅游”。
中国在线旅游度假市场交易规模为1326亿元，较增长37.6%，占整体在线旅游市场的比重达16%，比提升0.3个百分点。在线旅游市场中，在线度假市场发展最为迅速，其占在线旅游行业比重从的5.8%，增长至的16 %。整体而言，在线度假市场前景广阔，预计未来几年增长率将保持在25%以上。
随着我国居民消费水平不断提高，对旅游的需求也不断增生。而在线旅游作为旅游业发展一大趋势，未来市场规模将进一步扩大。
我国在线旅游行业市场规模超8000亿元， -年均复合增长率为37.45%。预计未来六年内在线旅游行业继续保持高速增长，到市场规模有望突破1.55万亿元。
