古人为了方便,就发明了一种“春凳”,它究竟有何用处呢?
在《红楼梦》的第33回中,宝玉挨了父亲好一顿板子,痛得连爬都爬不动,所以凤姐让人把他放在藤屉子春凳上抬走。而且在《雍正皇帝》的第41回中,雍正因为怡亲王允祥病逝几乎昏厥,也被大臣们扶到了春凳上歇息。
那么这个经常出现在明清小说中的“春凳”,到底是什么呢?
春凳看上去大概就是一张加长加宽的板凳,没有扶手和靠背。根据《红楼梦》中的描述,既然宝玉可以趴在这张春凳上,那它必然至少有一米以上的长度。而且在故宫博物院中,就收藏着一张花梨木春凳,测量后可得知,这张春凳长134.5厘米,宽为43厘米,高53厘米。
春凳一般用檀木、花梨木和榉木制成,因为这些木料质地坚硬,非常适合用来打造家具。而我们刚刚也看到了,宝玉使用的那张叫做“藤屉子春凳”,也就是说,制造春凳的材料还有藤。有的春凳凳面就是用藤条编织而成的,天气热的时候坐会更凉爽透气。
春凳的制作过程中还有一个亮点,那就是传统木工工艺中的“攒边”。攒边就是将作为凳面的木板,采用45度角榫构合的结构方式装入到带有通槽的边框内。那么这种凳子为什么要起名为“春凳”呢,听上去还挺让人不好意思的。
其实“春”是表达了人们对美好生活的一种向往,因为春天是“生的季节”,万物复苏、安乐祥和。民间不少物品就以“春”来命名,例如春饼、春酒等,这些物品同样是美好生活的体现。
明代有学者专门对春凳做过考究,徐咸在《西园杂记》中就提到:四时之景,惟春可乐,风和日畅,百鸟交鸣,人心悦泽...用宣春机,以助阳回,故桌曰“春桌”,凳曰“春凳”,酒曰“春酒”,茶曰“春茗”。
还有人认为春凳这样命名,是因为古人在春天时呼朋唤友出外郊游,也就是踏春。而郊游则需要带上各种吃喝,还有休息用的凳子。所以那张被带去春游时使用的凳子就可以被叫做“春凳”,不过这也是民间传说的说法,暂时无从考证。
春凳并没有什么特殊作用,就是一张普通的凳子。当然会有男女在欢爱时使用春凳,但更多情况下,人们还是将它作为普通凳子使用,因为足够大,平日里懒虫上身就可以在春凳上趴趴躺躺。
而且有的时候,春凳也会被当成置物架,在上面放衣物或者零碎就手的小物品很方便。还有的夫妻会用它做婴儿的婴儿床,放置到床边,方便照顾孩子。可见,春凳也是居家旅行必备好物。