趁过年有空，来聊聊唱片封面设计的那些事。喜欢黑㬵唱片的爱乐者所持的理由之一，就是黑胶唱片的封面（30*30厘米）看起来比CD封面（12*12厘米）漂亮多了。当然大小只是一个方面，我们这里所说的黑胶唱片是指12英寸大小，33又1/3转速的LP，它们是在1948年前后正式开始投入商业运作的。可能见过最早的LP封面设计的人并不多，实话实说，其设计感比现在的CD封面难看多了。大部是在灰色卡纸或棕色纸套上，草草印个录音曲目、演奏乐队、乐手信息都不全，偶尔会有乐器形状或图案装饰，都是用所谓的高贵的黑白形式来展现，用今天的眼光来看，可谓简陋。现在市面上如DG公司的ARCHIV系列早期黑胶唱片封面就是例证。这次来说说唱片封面设计先行者一一荷兰飞利浦唱片公司的故事。
1950年，荷兰飞利浦唱片公司正式成立，依托欧洲丰富而优质的音乐人才资源，灌录出版的古典唱片在市场一直没有销量上涨，产能变成了库存。而先于飞利浦发展的竞争对手，如美国哥伦比亚唱片公司、德国的德律风根、德意志唱片公司，都保留了大量的黑胶唱片用户群，用户却对价格相对便宜，新鲜上市的飞利浦唱片不为所动，以致飞利浦唱片市场销路迟迟无法打开。作为靠开发生产电器和市场推广营销起家的飞利浦公司，从不轻易放弃对市场的希望。一直在向老牌公司学习，从内容、录音、艺人到包装，寻找着自身与市场的差距。就这样时针指到了1954年。公司年轻的女设计师玛格丽特·科尔斯曼经常在阿姆斯特丹与各种画家、摄影师见面，她参与飞利浦封面设计已有两年多时间，在她的努力下飞利浦唱片设计渐渐地在销售公关部门中变得更加独立。玛格丽特的个人想法是推动唱片从标准封面转向色彩鲜艳的个人设计方向，飞利浦唱片封面设计后来被许多公司采用，和她的个人努力有很大关系。为了寻找新设计师，她在荷兰皇家音乐学院的贝多芬音乐厅见到了年轻的摄影师保罗·胡夫，玛格丽特对飞利浦即将新出的LP唱片封面，提出了设计理念，首先它们要有明显的标识，其次也要有自己的个性，最后封面设计要尽可能让人感到音乐内容所带来的启发。玛格丽特想法得到胡夫的认同。时年30岁的胡夫已是荷兰著名摄影师和广告设计人，他创立了“时尚就是经典，经典也可以是时尚”的设计理念，并将真人摄影首次运用到广告设计中，其作品在欧洲影响广泛。也许当初让玛格丽特中意的条件还有，胡夫本人也是一位资深的古典音乐爱好者。
这些在现在看来很不起眼的要求，可在当时却是了不起的大胆想法，那时彩色胶片才刚刚开始进入市场，彩色制版印刷的成本更是高不可攀；如何在古典音乐的小众市场销量与大资金投入之间保持赢利平衡，对飞利浦公司是一项考验。后来实践证明，出色的唱片封面设计是破解难题的一个突破口，飞利浦果然是市场营销方面的大师。
胡夫选定了来自英国的摄影模特安·皮克福德、一位有着田园诗般面孔的女孩，作为主角，所有的拍摄都在胡夫的家中进行的，背景是由胡夫自己粘贴在一起的一张白色画纸，构图通常是在凳子、椅子和桌子等家具上，模特的服装向一家私人公司租借的，模特的化妆则是由剧院的专业化妆师担任。剩下的还有胡夫脑洞大开的创意。胡夫和助手经常翻看唱片曲目目录，构思封面。有一次，他在制作贝多芬音乐封面时，从一个路过的卖花人那里买了一篮含羞草。他很快把它挂在模特脸旁的六角架上。在强光下很快按下快门，结果成为了此系列中最引人注目的照片之一，但不是贝多芬的，而是舒曼的春天交响乐。经过半年左右的时间，胡夫共摄制完成了52个唱片封面，每个封面设计报价35元荷兰盾，相比一般公司唱片封面制作的投入，高出了30多倍。连上印数不大的彩色印刷成本，将要付出的代价不是一般公司能承受得了的。看着自己的想法正在变成现实，面对机会，玛格丽特不会轻易放弃，在她运作下，这批唱片封面有了一个很好听的名字，飞利浦Favorites SL系列。毫无疑问，这是飞利浦公司成立以来最昂贵的公关设计投入。
1954年10月，离购物高峰的圣诞节还有一段时间，首批12枚飞利浦Favorites系列唱片上市了，市场虽然反映热烈但取向截然相反。有很多经销商订货从一次1个品种增加到一次12个品种，增大了订数；有专家评论：这是飞利浦公司最让人心动的产品设计；阿姆斯特丹最大的百货公司甚至利用整整一大扇橱窗，贴满了皮克福德的封面海报宣传。也有很多经销商取消了订单，减少了唱片要数，并认为用“举止轻佻”的女人来烘托贝多芬小提琴协奏曲，对音乐本身是一种亵渎。还有人表示，每枚唱片封面都是搔首弄姿的同一个女孩，这样的结果让人厌烦。
虽然褒贬不一，不可否认的是飞利浦Favorites SL系列开创了全新的唱片封面设计理念，对后来的唱片业影响巨大。胡夫灵感和技术的完美结合，将商业摄影提升为一种艺术形式，至今在唱片封面设计中仍不多见。
