有朋友转来一条新闻：英国聚变企业Pulsar Fusion试射了部分由塑料废料驱动的火箭发动机。
我看了新闻，Pulsar Fusion这项火箭技术是利用一种由高密度聚乙烯（HDPE）和氧化亚氮氧化剂组成的混合燃料。而HDPE便是我们日常生活中很多塑料瓶的原料。图1-3便是Pulsar Fusion展示的火箭。
当然，Pulsar Fusion的杀手级技术，并非简单的塑料废料火箭发动机--它真正的星辰大海的愿景，是开发用于太空旅行的核聚变装置。要不，怎么能叫“Fusion”呢？
我此前介绍过比较多的是美国和加拿大的核聚变Fusion Energy初创企业，实际上英国是推动核聚变商业化的另一个中心，涌现诸多颇有影响的初创企业，而Pulsar Fusion便是众多核聚变初创企业中的一个。
Pulsar Fusion的核聚变商业化计划，大抵是三个阶段：
1，实现直接聚变驱动技术： 建模表明，这项技术有可能将质量约为1000千克的航天器在4年内推进到冥王星；这将从根本上大幅提升了行星际科学探索的能力（图4）。
2，2025年实现聚变电源：Pulsar目前基于“甜甜圈”托卡马克装置设计了使用氚/氘燃料示范反应堆堆芯，并计划于开始建造其原型反应堆（图5）。
3，2030年实现非中子聚变堆：这是非中子反应以带电粒子的形式释放能量，通常是质子或 α粒子。Pulsar 将寻求开发先进的反应堆设计概念，以便在向这种核聚变燃料和相关组件过渡的过程中取得先发优势（图6）。
Pulsar Fusion的聚变商业路线，是非常激进和冒险主义的。比如第3阶段的目标是实现非中子聚变堆。大家可能留意到，我前天刚刚介绍过美国核聚变初创企业Helion的非中子聚合反应堆，并非采用烧水或带电粒子方案，而是采用了电磁能转换方案。而Pulsar Fusion的释放质子或α粒子聚变反应堆又如何实现呢？
当然，Pulsar Fusion，走的是一条多元化路线：包括传统的霍尔推进器，以及较为先进的固体燃料火箭等，都已经在其宏伟的商业版图（PPT）里了。不过，这一点，和Space X的马斯克的布局颇为类似：昂首眺望星辰大海，俯身开发火箭回收。
那么，Pulsar Fusion会成为英国版的Space X吗？欢迎留言评论和探讨。
