1990年，被关押长达54年之久的张学良终于恢复了自由。次年，张学良就携同赵一荻赴美访亲。知道这件事后，吕正操上将就前往美国邀请张学良回来。
在吕正操出发前，邓颖超拿出一封亲笔信，诚挚邀请张学良回来。周总理生前曾多次提及张学良回国一事。可惜这个心愿还没完成，周总理就去世了。此次吕正操去美国迎接张学良回来，让邓颖超很是激动，认为周总理的心愿即将完成了。
吕正操曾是张学良的下属，两人私交颇深。当得知吕正操要来探望自己的消息，张学良非常开心。两人一见面，吕正操就表明了来意，并把邓颖超的信交给张学良。
但是出乎意料的是张学良当场婉拒了。张学良告诉吕正操:他也十分想回东北看看，想回去祭拜一下父亲。但是身不由己，他认为只要他一回去，就会牵扯出太多的人和事，他不想因为个人私事，而给他人带去麻烦。
就这样因为种种原因张学良不能回来。后来邓颖超又两次写信邀请张学良回东北，张学良给邓颖超回了信。信中张学良写道:“寄居岛内，遐首云天，无日不有怀乡之感。一有机缘，定当踏上故土”。可惜直到2001年张学良去世，他都没有再踏入过故乡。
虽然自己不能回去，但是张学良生前还是委托儿子张闾琳回去看看。1994年，张闾琳回到东北，参观了大帅府，并祭拜了张作霖。在张作霖墓前，张闾琳说道:“我代表您的儿子回来看您了。”
张闾琳代张学良返乡祭祖，也算是了了张学良的心愿。后来张闾琳拍了很多照片回去给张学良看。这些照片寄托着张学良浓浓的思乡之情，或许看着这些照片的时候，张学良才会有一种回家的感觉。
