古时候人们把猪胰腺、猪油与天然碱混合，制成块，称“胰子”。
在那个食物相对匮乏的年代，用大块的动物油脂制作用来洗手的肥皂是相当奢侈的做法。也仅有统治阶级和相当富有的上层社会才享用的起。而且当时的人们对肥皂的生产没有一个本质的认识，仅凭摸索得到了1份油脂和5份碱性草木灰物质简单配伍数据。
随着时代的发展，研究人员对微生物研究的逐步深入，表明半数以上的疾病，是由于对皮肤清洁不当造成的，人们也愈发感到清洁身体的重要性，与此同时各种各样的香料也被加入到肥皂中，使得肥皂的气味变得更佳，肥皂也演变成香皂了。
