相对于今年增长率约3%的全球乳制品行业，保持着两位数增速的中国乳制品市场已然成为相关企业的战略高地。
全球最大的乳制品加工企业新西兰恒天然集团昨日宣布在沪设立研发中心。恒天然集团首席执行官西奥?史毕根斯(Theo Spierings)称，中国是恒天然集团全球战略的首要重点，研发中心的设立将使恒天然更贴近中国本土市场，开发迎合本土消费者需求的产品和配方。
相关数据显示，中国是全球发展最快的乳制品市场之一，每年的牛奶消费总量超过250亿升，但人均消费量相较欧美国家还是偏低。在仍有广大发展空间的中国市场上站稳脚跟，由此也成为诸多跨国乳品企业未来数年保持增长的关键。就在不久前，恒天然刚刚宣布在河北省投资建立两个大型牧场，进一步提高其本土的牛奶供应能力。而在扩充产能的同时，研发中心则更多地表现出市场开发的功能。
西奥?史毕根斯表示：“到，中国牛奶消费量将翻一番，乳品消费的方式也将发生变化。研发中心的成立将有助于开发出独有的产品和配方，适合本地人群的需求。”
据悉，这家研发中心将重点开发创新乳品和高附加值乳品原料，并加强与其主要客户和餐饮行业的合作。目前，恒天然在提供乳品原料的同时，已经根据市场趋势和消费力研究，为其客户包括宜芝多、莉莲蛋挞、克莉丝汀、85度C等提供新产品开发支持。而正在研发中心测试的“希腊酸奶”，据工作人员介绍，已占据了全美35%的酸奶市场份额，它很有可能成为恒天然中国乳品客户的下一个重要增长点。
